Propulsion kurkotti ohi Readly Expressin

Prix d'Ameriquéssa Timo Nurmoksen valmentama Readly Express korjasi potin, nyt oli Örjan Kihlströmin ajaman Propulsionin vuoro. Kuva: Anu Leppänen

Åby Stora Pris oli yksi vuoden odotetuimmista kisoista, kun supertähdet Readly Express ja Propulsion kohtasivat ensimmäistä kertaa Ruotsin kamaralla. Ravikansa sai mitä kaipasi, sillä matadorit syöksyivät maalilinjalle aivan rinta rinnan.

Viime vuonna Midnight Hourin riemukkaaseen suomalaisvoittoon päättyneen Åby Stora Prisin konseptia muutettiin jälleen täksi vuodeksi, ja nyt kisa ajettiin 3140 metrin ryhmänä. Kisa oli etukäteen kahden kamppailu, ja sellainen siitä myös muodostui.

Tiukkaa oli heti kättelyssä. Kolmosradan Muscle Hustle lehahti ensimmäisenä johtopaikalle, ja kaksi suosikkia haki ratojaan keskenään. Örjan Kihlström onnistui punkemaan Propulsionilla ykkösradalta toiselle niin, että Jorma Kontion ajama ja Timo Nurmoksen valmentama Readly Express jäi kiertämään kolmannelle.

Propulsion pääsi jatkossa keulaan, mutta Kontio ajoi eteenpäin niin päättäväisesti, että Readly Express pääsi takasuoran alussa johtoon.

Sen jälkeen kaksikon suhteen ei tapahtunut suuria ennen loppusuoran alkua, jolloin Örjan Kihlström lähetti Propulsionin hyökkäykseen. Propulsion lähestyi Readly Expressiä askel askeleelta ja kaksikko syöksyi maaliin aivan rinta rinnan.

Molemmat valjakot jäivät odottamaan tuomariston päätöstä, jossa kestikin hyvä tovi. Lopulta maalikameran kuvan suurennos kertoi tuomareille Propulsionin kurkottaneen niukasti ohi Prix d'Amerique -voittajan edelle ja kahden miljoonan kruunun arvoiseen voittoon. Voittoaika oli 13,2api.

"Tämän voiton tulee aina muistamaan", Örjan Kihlström hehkutti voittajahaastattelussa. "Readly Express on todella hieno hevonen, enkä ole tainnut koskaan aiemmin voittaa sitä. Propulsionin kanssa sekin onnistui. Ensin ajattelin, ettemme ehtineet, mutta sitten ajattelin, että kärrymme ovat merkittävästi pidemmät, ja ajattelin, että ehkä voitimmekin."

Daniel Redénin valmentaman ja Stall Zetin omistaman Propulsionin kausi on ollut uskomattoman hieno. Seitsemänvuotias ori on kilpaillut kymmenen kertaa, ottanut kuusi voittoa ja ollut kaikissa starteissaan totossa. Sen kauden ansiot ovat jo lähes 8,5 miljoonaa kruunua.

"Propulsion tekee aina haamujuoksuja", Kihlström ihasteli voittajahaastattelussa.

Myös valmentaja Daniel Redén oli valmennettavastaan vaikuttunut.

"Mikä uskomaton hevonen se on. Se on vain parantanut ja parantanut", Redén hehkutti. "Se on aivan allround-hevonen. Se haluaa aina näyttää olevan suurin ja kaunein, aivan uskomattoman hieno hevonen."

Stall Zetin omistaja Bengt Ågerup oli voittajahaastattelussa selvästi voipunut.

"Piti odottaa kolme kilometriä, että hevonen voitti senttimetrillä", Ågerup nauroi.

Hurjan kärkikaksikon takana kolmanneksi punnersi Reckless. Mika Forssin ajama ja Nurmoksen valmentama Zenit Brick oli seitsemäs.