Elin Sahlsten voitti viime vuonna B-kategorian Ponikypärät kilpailusarjan P.H. Hurtiga Harpan -ponin kanssa. Kuva: Elli Pölhö / Suomen Hippos
Poniraviurheilu auttoi Elin Sahlstenia saamaan elämän oikealle raiteelle
Elin Sahlstenin tavoitteena on työskennellä tulevaisuudessa hevosten kanssa.
Elin Sahlsten ajaa P.H. Hurtiga Harpanilla Östersundissa lauantaina kahdessa ponilähdössä. Seuraavana viikonloppuna ovat vuorossa Bodenin poniravit. Kuva: Mia Mäki-MaunusRaviponeilla on ollut iso merkitys Pietarsaaressa asuvan Elin Sahlstenin elämässsä. Nuorempana Sahlsten kärsi puhevaikeuksista, ja tämän takia elämä oli haasteellista. Ensimmäisen raviponin kautta yläasteikäisen nuoren arki sai uuden suunnan.
”Olen ollut aina hevosista kiinnostunut, mutta perheessämme ei ole sen suurempaa hevostaustaa. Vanhempani hankkivat shetlanninponi Ofelian minulle ollessani 14-vuoden ikäinen. Elämä on kulkenut oikeaan suuntaan sen jälkeen”, aloittaa hevosautosta tavoitettu Elin Sahlsten.
Nykyisin ponimäärä on kasvanut kahteen. A-kategorian poneihin kuuluvan Ofelian lisäksi Sahlstenilla on huolehdittavanaan B-kategorian russponi P.H. Hurtiga Harpan. Hevoset asustavat pienessä vuokratallissa Pietarsaaren harjoitusraviradan läheisyydessä.
”Opiskelen oppisopimuksella lähihoitajaksi. Töiltä ja opinnoilta jäävä aika kuluu melko pitkälti hevosten parissa. Lisäksi yritän liikkua itsekin säännöllisesti. Meillä on oikein mukava ja rauhallinen talli. Tarjolla on monipuoliset ajopaikat, ja harjoitusraviradalle on noin 300 metriä.”
Sahlstenin ponit ovat menestynee mainiosti ponilähdöissä valmentajauran alkuajoista lähtien. 191 startista yli puolet ovat päättyneet kolmen parhaan joukkoon. Nuori valmentaja korostaa kuitenkin ettei ravilähdöissä menestyminen ole tärkein asia.
”Tottakai on mukava, että panostus poneihini tuottaa tulosta. Ponit ovat kuitenkin tuoneet arkeeni todella paljon sisältöä. Vaikka elämä on tuntunut välillä vaikealle, ovat ponit tarvinneet aina minua. Niiden olemassa olo on kannustanut minut liikkeelle joka päivä.”
Tyttären poniharrastuksen myötä koko Sahlstenin perhe on innostunut poniraviurheilusta. Haastattelua tehdessä perhe oli matkalla kilpailemaan Pietarsaaresta Pohjois-Ruotsissa sijaitsevalle Östersundin raviradalle. Perhe lähti matkaan torstaina. Ensimmäinen pysähdys oli Bodenissa, josta jatkettiin perjantaina Östersundiin. Elin Sahlsten kiittää perheensä tukea ponien kanssa.
”Vanhemmat ja veljeni ovat todella tärkeä tukiverkko poniharrastukselleni. Isäni muuten toimii hyvin pitkälti harjoitusraviradan ratamestarinakin. Tämä on koko perheen juttu.”
”On kunnia-asia olla mukana Ruotsin mestaruus -lähdössä.”
Pietarsaaressa asuvana Sahlsten on käynyt usein kilpailemassa Ruotsin puolella Bodenin poniraveissa. Lähes 600 kilometrin päässä Bodenista sijaitsevalle Östersundin raviradalle on kilpailumatka kuitenkin ensimmäinen. Ofelia on mukana ravipäivän avaavassa shetlanninponien montén Ruotsin mestaruus-lähdössä. Lähtöön pääsevät mukaan vuoden 10 nopeinta Ruotsissa syntynyttä montéponia. Ofelian Seinäjoella elokuun puolessa välissä juoksema aika 2.33,8 riitti mukaan finaalipaikkaan.
”Östersundin lähtö oli tavoitteenamme jo pitemmän aikaa. On kunnia-asia olla mukana Ruotsin mestaruus -lähdössä.”
Sahlstenilla on matkassa kumpikin poni. Ofelialla Sahlsten ei saa enää ikänsä puolesta ohjastaa. Monté-lähdössä ohjastajana toimii Isabella Eriksson ja kärrylähdössä Östersundin reissulla mukana oleva Linn Enroth. Sahlsten ohjastaa itse kahdessa lähdössä P.H. Hurtiga Harpanilla.
”Monté-lähdössä ohjastava Isabella Eriksson valikoitui vapaana olevista ruotsalaisista monté-ohjastajista. Linn auttaa minua todella paljon ponien valmentamisessa kotona. Mukava, että hän pääsi lähtemään reissuun mukaan.”
”Molemmat ponit ovat kunnossa. Mutta vähän vaikea suhteuttaa niiden voimasuhteita ruotsalaisiin kilpakumppaneihin. En ole yllättynyt, mikäli saisimme hyviä sijoituksia. Mutta otamme Östersundin reissun jo ihan hienona kokemuksena.”
”Olen saanut sieltä paljon arvokasta apua niin ponieni valmennukseen kuin elämääni.”
Muun matkajoukkueen palatessa Suomeen jää Elin Sahlsten viikoksi Bodeniin. Hän otti töistä vapaata, ja viettää viikon Petri Salmelan tallilla. Viikko huipentuu viikonloppuna ajettaviin Bodenin poniraveihin. Suomalaisvalmentajan tallissa työskentelevällä ruotsalaisella Lisa Mannbergilla on ollut iso merkitys Sahlstenin poniuralla ja elämässä.
”Olen ollut joka kesä vähintään kerran pitemmän pätkän Salmelan tallilla. Lisa on ottanut minut huomaansa todella hienolla tavalla. Salmelan tallilla on todella hyvä yhteishenki, ja viihdyn siellä todella hyvin. Olen saanut sieltä paljon arvokasta apua niin ponieni valmennukseen kuin elämääni”, kiittelee Elin eritoten Lisa Mannbergin tukea.
Vaikka poniraviurheilu täyttää nuoren raviharrastajan arjen, on lähitulevaisuudessa tarkoitus siirtyä hevosten pariin. C-ajolupa on jo suoritettuna, mutta hevosta ei ole vielä hankittu. Tulevaisuus on kuitenkin vahvasti sidottu raviurheiluun ja hevosiin.
”Vuokratallissa ei ole vapaita karsinoita tällä hetkellä. Se on osaltaan jarruttanut hevosen hankintaa. Hevonen tulee varmasti hankittua jossakin vaiheessa, ja en pidä lainkaan mahdottomana työskennellä tulevaisuudessa hevosten parissa täysipäiväisesti. Oman tallin pito kuuluu myös tulevaisuuden haaveisiini.”
Östersundin poniravit alkavat lauantaina 9. syyskuuta klo 13 Suomen aikaa.
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
