Benjamin Evo sai ruotsalaiset juhlatuulelle

Thomas Lantzin ja Veijo Heiskasen yhteistyö ei ole erityisen pitkäaikaista, mutta menestyksekästä se on. Kuva: Anu Leppänen

VERMO. Benjamin Evon voitto paransi Veijo Heiskasen saldoa Suomen Derbyssä. "Tämä oli toinen voitto, mutta kyllä niitä pitäisi olla viisi."

Heiskasen aikaisempi onnistuminen Suuressa Suomalaisessa oli Cold Hard Windin kanssa vuodelta 2003. Jossiteltavaa on Heiskasen mukaan jäänyt vaikka kuinka paljon.

" Money King ainakin oli ihan ylivoimainen hevonen, mutta onnistuin ajamaan sillä laukkaa sekä alussa että lopussa", Heiskanen muistelee Jimi Boyn voittaman vuoden 1985 Derbyn tapahtumia. " Speedy Jaguarilla olisi myös pitänyt voittaa, mutta senkin laukkuutin, ja on näitä joku muukin. Hyvä sentään, että nyt onnistui."

Hyvä tosiaan, sillä tämän vuoden Derbyn ykköspalkinto 150 000 euroa oli suurin kotimaisessa kasvattajakisassa koskaan maksettu ykkönen. Väkivahvan Benjamin Evon mahdollisuuksiin Heiskanen kertoo uskoneensa koko ajan.

"Ajoin sillä viime sunnuntaina ensimmäisen kerran karsinnan jälkeen, ja heti tuli tosi luottavainen olo. Tiesin, että hevonen ei ole ottanut itseensä, ja ajattelin, että sillä pitää olla tosi hyvät mahdollisuudet. Tietysti juoksukin meni meidän kannaltamme tänään nappiin."

Sandra Gustafsson on tuoreen derbyvoittajan hoitaja. Kuva: Anu Leppänen 

Heiskanen antoi muiden olla alussa kiireisimpiä, ja kun hän paikkojen ratkomisen jälkeen jäi johtavan rinnalle, hän latasi johdossa olleen Callela Elizan kimppuun täysillä. Sen rattailla Markku Nieminen yritti hetken vastata, mutta oli ennen puolimatkaa pakotettu laskemaan Benjamin Evon edelleen.

Jatkossa Benjamin Evon rinnalle eteni toinen suosikki Next Direction, ja tämä kaksikko otti yleisöön menevässä kamppailussa toisistaan mittaa hevonen hevosta vastaan.

" Iikallakin oli tosi hyvä, mutta koko ajan tuntui, että minulla on ote", Heiskanen painotti. "Hevonen oli samanlainen kuin karsinnassa, mutta nyt meitä auttoi, kun päästiin sisäradalle. Se on aina ollut vino sisäänpäin, ja varmaan siitä on tullut sille vähän tapakin, mutta uskon kyllä, että tämän tapainen hevonen paranee iän myötä, kun se vahvistuu ja kovettuu."

Vaikka Benjamin Evo yli nelinkertaisti voittosummansa ja harppasi kertaheitolla avoimelle tasolle, Heiskanen ei ollut oriin tulevaisuuden näkymistä huolissaan.

"Olen ajatellutkin, että tästä tulee kultadivisioonalainen, eikä se ole kaukana Ruotsin nelivuotiaiden parhaista. Ehkä se ei Kolgjinin Rajesh Facelle pärjää, mutta olisi ilman muuta ollut mahdollinen finalisti Ruotsinkin Derbyssä."

Jo voittajahaastattelussa Veijo lausui heittona, että jonakin päivänä Benjamin Evo voisi juosta vaikka Prix d'Ameriquessa. Omistaja Stall Loken takana oleva Thomas Lantz huomautti Benjamin Evolla olevan edessään muutenkin suuri tulevaisuus.

"Katsokaa, millainen emälinja sillä on. Se on tuleva siitosori", Lantz ilakoi Kadabran pojasta.

Stall Loke osti Benjamin Evon viime talvena. Myyjänä oli Suvelan Talli eli Petri Hedman, joka oli ostanut kasvattinsa viime syksynä takaisin Heikki Korhoselta ja kumppaneilta.

"Se vietiin Veijolle treeniin ja siitä oli kauppaa jo aikaisemmin, mutta sitten päädyttiin tähän kauppaan", Petri Hedman kertoo. "Kun soitin Veijolle, että hevonen on myyty, hän kysyi heti, että miten Suvelan Talli voi tarvita niin palavasti rahaa, että pitää derbyvoittajakin myydä. Kaupan ehtona kuitenkin oli, että se jää Veijolle treeniin."

Liha-alan yrittäjänä toimiva Thomas Lantz on pitkäaikainen hevosen omistaja. Benjamin Evon derbyvoitto oli hänen uransa suurin voitto.

"Selvästi suurin", Lantz painottaa. "Mutta kaikkein lähimpänä sydäntä on ollut Loke Patrol. Se oli oma kasvattimme, joka ansaitsi melkein 1,5 miljoonaa kruunua. Ei se voittanut mitään lähellekään näin isoa, mutta omassa kasvatissa on aina oma tunteensa."

Lantz arvioi ensin omistavansa nyt "noin viisi" hevosta, mutta tarkistuslaskennassa hevosmäärä kasvoi huomattavasti suuremmaksi, sillä Lantz kertoi omistavansa mm. neljä Raja Mirchistä kantavaa tammaa. Lantz painotti, että hevosenomistamisen pitää olla muutakin kuin laskujen maksamista.

"Esimerkiksi Benjaminin kohdalla tietysti Veijo ja hoitaja Sandra tekevät päätökset, mutta haluan olla mukana tiimissä", hän kuvaili. "Asioista pitää voida keskustella ja vaihtaa ajatuksia, eikä olla niin, että omistaja vaan maksaa ja maksaa, eikä saa olla mukana missään muussa. Veijoa pitää kehua siitä, että varmasti kukaan ei vastaa puhelimeen yhtä paljon kuin hän."

Lantz painotti, että viimeinen sana kuitenkin on valmentajalla.

"Minä sanoin karsintojen aikaan, että kai hevonen jää Suomeen odottamaan finaalia. Veijo sanoi heti, että se tulee kotiin, ja niin sitten tehtiin", Lantz kertoi.

"Joo, mutta siinä olikin kyse siitä, että sinä olisit halunnut jäädä hevosen kanssa viikoksi Suomeen juhlimaan", Veijo nauroi heti takaisin hevosenomistajalleen.

Thomas Lantz oli ystävineen Suomessa jo keväällä, kun Benjamin Evo voitti Kuopio Stakesin karsinnan ja laukkasi finaalissa hylkäykseen.

"Suomalaiset ovat ottaneet meidät molemmilla kerroilla todella hienosti vastaan. Haluan lausua siitä kiitokseni", Lantz painotti.

Ja kun suomalaisen menestyksen makuun on päästy, Lantzin mukaan voi olla, että hän tulee tänne myös ensi vuonna.

"Hän puhuu kolmevuotiaasta Sahara Dazesta, joka on kylläkin kokonaan minun hevoseni ja Petri Purolla treenissä", Veijo Heiskanen naurahti.

"Tänään se on sataprosenttisesti sinun, mutta huomisaamuna tilanne voi olla jo toinen", Thomas Lantz huomautti.

Pitkän linjan hevosenomistaja Thomas Lantz otti ilon irti uransa suurimmasta täysosumasta. Kuvassa oikealla Suvelan Tallin Petri Hedman. Kuva: Anu Leppänen