Derbyvoittaja palaa terveenä mutta ylipainoisena

Huippulahjakas Äänestäjä palaa torstaina kilparadoille. Kuva: Anu Leppänen

Kahden vuoden takainen derbyvoittaja Äänestäjä käynnistelee konettaan torstaina Suonenjoen Mansikka-Ajossa.

Harri Kotilaisen valmentama kykyruuna on juossut viimeisen vuoden aikana vain yhden startin tammikuussa Teivossa. Hevonen on Kotilaisen mukaan kärsinyt lievästä jalkavammasta.

”Jalassa oli pieni murhe. Ei mitään vakavaa, mutta aikaa sen kanssa meni”, valmentaja Harri Kotilainen kertoo. ”Hevosella on vielä vähän ylipainoa, jota ei tunnuta saavan kotona siltä pois, joten ruvetaan ajamaan kilpaa. Toivotaan, että massa alkaa sulaa starttien myötä. Hevosella on hyvä luokka, ja varmaan se pystyy olemaan Suonenjoella kärkipäässä, vaikka se ei olekaan vielä huippuiskussa.”

Äänestäjä meni viime vuonna toukokuussa uuden ennätyksensä 21,1aly. Ruuna on muutenkin osoittanut olevansa luokaltaan yksi kovimmista nuoren polven suomenhevosista, joten sen paluuta odotetaan suurella mielenkiinnolla.

"Tässä vaiheessa vasta käynnistellään konetta, ja varmasti se vaatii startteja ollakseen kunnon iskussa. Pitkän päälle odotukset ovat tietysti hyvät", Kotilainen kuvailee.

Harri Kotilaisella on mielenkiintoinen viikko, sillä lauantaina hän on Välähdyksen ohjissa Suurmestaruudessa. Viime kaudella Kotilainen ajoi Ville Korjuksen oriilla Tähtisprintterin ja Pohjoismaiden Mestaruuden voitot, tältä kaudelta valjakolla on kakkossija Nordic Kingistä.

Kotilaisen mukaan kuninkuuskisasta ei ole ollut mitään puhetta.

"Sehän on ihan Korjuksen asia, kuka hevosella ajaa, mutta onhan tuollaisen hevosen ohjiin pääseminen aina mukavaa", Kotilainen iloitsee. "Varmaan Ville ottaa asian Mikkelissä puheeksi, jos hän haluaa että ajan Välähdyksellä Rovaniemelläkin, mutta kuten sanoin, se on täysin heidän asiansa. Minä olen siinä asiassa vain haaveilupuolella."