Tämän vuoden lauantaina Turussa ajettava kylmäveristen PM on totinen taisto suomalaisten, ruotsalaisten ja norjalaisten kesken.
Tilanne on nyt tasaisen tuntuinen, kun näytöiltään kesän kovin hevonen, Norjan Odd Herakles, viisi perättäistä voittoa kovissa lähdöissä juhannuksen Härmästä alkaen, on arvottu numerolle 11. Muiden tämän jutun haastateltavien, Jan-Olov Perssonin Ruotsista ja Pauli Ravion Hankasalmelta, hevoset saivat paremmat paikat.
"Kyllä tuntuu kovalta kuvitella, että Odd Herakles tuolta vaan kiertäisi kaikki taas voittoon", laskeskelee oriin valmentaja Lars O. Romtveit Hortenista Jarlsbergin radan läheltä.
"Juuri olemme pakkaamassa autoa (perjantaina aamupäivällä) ja lähdössä ajamaan kohti Suomea. Aikataulu on vähän nafti, kun olemme vasta lauantaina Turussa, mutta Odd Herakles on hyvä ja rutinoitu reissaamaan. Esimerkiksi Härmän matka, 30 tuntia yhteen suuntaan, meni hyvin. Silloin oltiin enemmän ajoissa perillä, mutta nytkin ehtii käyttää oritta ennen raveja hölkkälenkillä, joten kyllä se luultavasti menee."
"Ori on ollut melkein käsittämättömän hyvä tänä kesänä, kun ottaa huomioon, että se on myös astunut 70 tammaa. Terveys on vain ollut hyvä, ja nykyinen kuski Tom Erik Solberg lukee hevosta erityisen hyvin. Starttiväli on nyt pitkähkö, ja kunto on ollut huipussaan jo kauan, mutta luotan kyllä vahvaan suoritukseen, sillä hevonen tuntuu erittäin hyvältä ja rennolta. Annettiin oriin vetää henkeä, kun viikon päästä on sitten vielä Färjestadissa Unionskampen samanlaisella 300000 kruunun ykkösellä. Jenkkikärryllä ja ilman kenkiä jatketaan. En lupaa voittoa, mutta uskon oriin vahvaan suoritukseen jälleen kerran."
Jan-Olov Perssonilla on hyviä muistoja Turusta, sillä hän hallitsi siellä PM:ää kaksi vuotta legendaarisella Järvsöfaksilla ja kaikkiaan talliin on tullut Turusta viisi PM:ää, kun Ulf Ohlssonin ohjastama Hallsta Lotus vei kolme. Tänä vuonna Perssonin talli osallistuu kahdella, kun Tapio Perttunen ohjastaa Smedheim Solania ja Mika Forss Tand Kraftia, molemmat aivan kuten Härmässäkin.
"Turku on hyvä paikka", Persson nauraa.
"En nyt pääse paikalle, kun on aika vilskettä. Meiltä starttaa lauantaina kaksi Bollnäsissä, kaksi Turussa ja kuusi illalla Skellefteåssa, ja itse menen jälkimmäiseen. Smedheim Solan loukkasi itseään Solvallan heinäkuun alun startissaan, mutta vamma olikin paljon pienempi, kuin aluksi pelättiin. Ori on ollut hyvä koko ajan, ja se voisi olla kolmen joukossa tässäkin. Paikka on hyvä, vaikkei Solan raketti olekaan alussa. Tand Kraftilla olemme tyytyväisiä rahasijaan. Molemmat jatkavat kengät jalassa."
"Eiköhän me joku lähtö lauantaina voitetakin. Bollnäsin 75-lähdössä Demex on parempi sauma, kuin saman lähdön Skorpion, ainakin sen perusteella, miltä hevonen tuntuu. Illalla Skellefteåssa ainakin Månlykke A.M.:llä (T65-4) on iso sauma voittoonkin."
Pauli Raiviolla ei ole vielä perjantaina kiirettä raveihin.
"Ei varsinkaan, kun ne ovat iltaravit, mitä en kyllä oikein ymmärrä", Raivio huokaa.
"No, mennään suoraan sunnuntain aamuruokintaan sitten, kun saavutaan vihdoin kotiin. Tänään on mukavaa ohjelmaa, kun kutsuttiin Hankasalmen vanhainkodin asukkaita katsomaan ravikuningasta iltapäivällä. Tähen Toivomus sai olla helpommalla Lahden jälkeen, mutta se oli oikein hyvä silti Oulussa. Ajetaan tämä startti vielä, ja sitten se on siinä tälle vuodelle. Riisutaan taas takakengät, kuten kunkkareissa, ja koitetaan mahdollisimman kovaa liikkeelle vähän riskilläkin. On siinä muillakin kovia, mutta uskotaan paikkaan kolmen sakissa, jos ei mihinkään pahempiin rysiin juututa."
