Viime vuoden komeetan vauhti vain kiihtyy: Elina Leinonen vei Salamakypärät-sarjan

Elina Leinonen on voittanut kuluvalla kaudella jo 32 kertaa. Kuva: Elina Paavola

Oppilasohjastajien Salamakypärät-kilpailusarja päättyi keskiviikkona Vermossa ajettuun viimeiseen eli yhdenteentoista osalähtöön. Kokonaiskisan voittoon ajoi Elina Leinonen, joka oli keskiviikon osalähdössä toinen Estelle Travianilla.

Vermon osalähdön voiton vei Tino Keväänranta Reload Pellinillä. Kokonaiskisassa Leinosen ainoa uhkaaja ennen Vermon lähtöä oli Väinö-Kalle Korhonen. Kun Korhonen oli Vermossa maalissa Leinosen jälkeen, kokonaisvoitto oli jo maaliin tultaessa selvä.

”En olisi keväällä uskonut voivani voittaa Salamakypärät-kisaa. Mukana oli monta niin hyvää kuskia. Minulla on käynyt myös onni, kun olen saanut ajaa osalähdöissä niin hyviä hevosia”, Elina Leinonen aloittaa.

Elina Leinonen työskentelee isänsä Veikko Leinosen tallilla. Kuva: Ville Toivonen

Leinosen sanomasta huolimatta hän kuitenkin oli tämän vuoden kilpailusarjan rutinoituneimpia ohjastajia. Viime vuonna Leinonen ajoi 245 kilpailua ja 21 voittoa, ja viime talven Ravigaalassa hänet palkittiin vuoden komeettana.

Tällä kaudella menestys on ollut entistäkin parempaa. Vuoden 275 kilpailua ovat tuoneet jo 32 voittoa, ja palkintorahaa Leinonen on ajanut karvan alle 100 000 euroa.

Vaikka valtaosa nyt 21-vuotiaan Leinosen starteista kertyy kaikille ohjastajille avoimista lähdöistä, hän painottaa esimerkiksi Salamakypärät-sarjan merkitystä nuorille ohjastajille.

Hyvä esimerkki on Leinosen tämän kauden suurin voitto, joka tuli elokuussa ajetussa Pilvenmäen Ponnahduslauta -kisan finaalissa. Siinä Leinosen ajokki oli Aleksi Kytölän valmentama Bright Diamond.

Sen rattaille Leinonen pääsi ensimmäisen kerran Salamakypärät-lähdössä. Kun tuo kisa meni hyvin, Leinonen jatkoi tamman ohjissa myös Pilvenmäen kilpailun karsinnassa ja 10 000 euron ykköspalkinnolla ajetussa finaalissa.

”Ilman Salamakypäriä en varmasti olisi saanut tuollaista mahdollisuutta. Kilpailusarja antaa hyvän mahdollisuuden tutustua eri hevosten omistajiin ja valmentajiin, ja tietysti menestys tuo lisää näkyvyyttä.”

Elina Leinonen kertoo panostavansa kilvanajoon täysillä. Päätyönään hän kuitenkin työskentelee isänsä Veikko Leinosen tallilla Forssan Pilvenmäellä. Tallin 15 hevosta työllistävät kaksikon täysipäiväisesti.

”Oman tallin työt pitää saada hoidettua, enkä sen takia olekaan lähtenyt ajamaan lainahevosia hirmu pitkien matkojen päähän. Onneksi Forssa on ravitouhua ajatellen niin hyvällä paikalla, että tunnin ajomatkan päässä on monta rataa.”

Elina Leinonen sijoittui tänä vuonna kuudenneksi Nevan Lupauksen kanssa montén Suomen mestaruudessa Oulun kuninkuusraveissa. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Ensi kaudeksi Elina Leinonen on jo nyt asettanut tavoitteeksi tulevalle kaudelle Salamakypärät-voiton puolustamisen, mutta yhtä lailla häntä kiinnostaa montélähdöissä menestyminen. Leinonen voitti jo viime vuonna suomenhevosten montén Suomen mestaruuden Sauli Lähdeniemen Nevan Lupauksella.

”Ajan todella mielelläni montélähtöjä. Olisi mukava olla ensi kaudella mukana valtakunnallisen montéliigan kärkitaistelussa”, hän toteaa.

Seuraavat ajotehtävät ovat edessä heti torstai-iltana Mikkelissä, missä Leinosten omasta tallista starttaa kaksi mielenkiintoista kolmevuotiasta suomenhevosta. Ravien toisena lähtönä ravattavassa tammojen Varsakunkku-karsinnassa Elina Leinonen ajaa H.V. Viivaa (Evartti) Veli-Pekka Toivasen ottaessa tuntumaa Sirisiinaan (Costello).

”Ne ovat lahjakkaan oloisia varsoja, mutta pitää muistaa tämän olevan molempien ensimmäinen kilpailu”, Leinonen painottaa.

”H.V. Viivaa on vielä varsamainen. Sirisiina on taas vähän liian totinen. Toivotaan ehjiä juoksuja molemmille. Siitä olisi hyvä sitten jatkaa eteenpäin uralla.”