Next Direction astui suuriin saappaisiin

Next Direction pysäytti Workout Wonderin ja Regent Zetin kirit kuolemanpaikaltakin. Kuva: Anu Leppänen

KAUSTINEN. Next Directionilla on Timo Hulkkosen tallissa suuret saappaat täytettävänään, olihan Hulkkosen edellinen ykköspyssy Surprise Lord maan kovimpia kanuunoita. Kaustisen voitollaan Next Direction osoitti olevansa valmis koviinkin tehtäviin.

Viisivuotiskautensa aloituksessa Kouvolassa Next Direction esiintyi lupaavasti, ja Nikulan ykkössarjassa se esiintyi suorastaan vakuuttavasti. Jukka Torvinen ajoi ruunalla ajoissa johtavan rinnalle, mistä se rutisti Kaustisen pitkällä maalisuoralla hallittuun voittoon ennen takaa kirineitä Workout Wonderia ja Regent Zetiä, joka teki alkulaukkansa jälkeen melko räävittömän juoksun.

Paras oli joka tapauksessa Next Direction, joka sai voittonsa myötä myös kutsun kolmen viikon päästä ajettavaan Seinäjoki Raceen.

"Alkuviikosta pitää miettiä asiaa, mutta alustavasti sanoin, että voidaan lähteä kokeilemaan. Se on tietysti kovempi kisa kuin tämä", Timo Hulkkonen pyöritti. "Kovin monta kisaa ei tänä vuonna missään tapauksessa ajeta, vaan yritetään säästää hevosta. Nämä ovat kovia kisoja nuorelle hevoselle."

Suur-Hollola-Ajo on Suomessa syntyneiden luontainen päätapahtuma. Osaomistaja-valmentaja ei kuitenkaan pitänyt sitä Next Directionin kohdalla itsestäänselvyytenä.

"Tämä ei juo ennen eikä jälkeen kisan, ja kahtena peräkkäisenä päivänä ajettava kisa voi olla sille myrkkyä", Hulkkonen huomautti. "

Leppävirtalaisen tallin edellinen suuri tähtiravuri oli Surprise Lord, joka voitti mm. kaksi Suomen mestaruutta. Ainakin tässä vaiheessa uraansa Next Direction on jopa sen edellä.

"Rahoiltaan tämä on toisenlainen tässä vaiheessa, mutta Surprise Lordilla oli varsavuosinaan hirmu huonoa tuuria", Hulkkonen muistutti. "Vaikea näitä on verrata keskenään, mutta on tämä joka tapauksessa olemassaan todella hyvä hevonen."

Hulkkosen tallissa on tällä hetkellä alun toistakymmentä hevosta ja kolme työntekijää. Tiimin muodostavat Annaleena Peippo, Milla Markkanen ja Kiia Issakainen.

"Minäkin ajan joskus hevosella. Tällä olen ajanut viimeksi jouluna", Timo Hulkkonen nauroi. "Olen kuitenkin vastuuvalmentaja, ja kun sanon, että nyt mennään sinne tai tänne kisoihin, naiset laittavat hevoset sen mukaan. Jos en sanoisi, näitä varmaan vain treenattaisiin aina, eikä koskaan lähdettäisi raveihin."

Hulkkonen kertoo odotustensa Kaustisen starttia ajatellen nousseen perjantaina huomattavasti.

"Eilen aavistelin hyvää, kun Ansku sanoi, että nyt oli vähän purjetta pöntössä. Hän harvoin kehuu näitä etukäteen", hän mainitsi.

Alkukauden starteissa Next Directionin ohjissa on ollut Jukka Torvinen. Aikaisemmin ruunan vakiokuskina oli Iikka Nurmonen.

"Haluan, että on sama kuski koko kauden, ja Jukka on luvannut ajaa siellä, missä ollaankaan. Se on parempi tilanne kuin etsiä aina erikseen kuskia, ja Iikan kohdalla oli ymmärrettävää, että hän tule ajamaan Midnight Houria."

"Jukka ajoi tänäänkin ihan hienosti, juuri kuten toivoinkin. Halusin, että ajetaan rohkeasti eteenpäin."

Workout Wonder oli kisan kakkonen asiallisen kirin päätteeksi.

"Hyvän juoksun teki, ei mitään valittamista", valmentaja Jarno Kauhanen arvioi. "Yhtään en tiedä, missä seuraavaksi ajetaan."

Osaomistaja-valmentaja Timo Hulkkonen nappasi Jukka Torvisen syleilyynsä Kaustisella. Kuva: Anu Leppänen