"En mä ole itteäni minään Pekka Korpena pitänyt, mutta pitää varmaan harkita uudestaan"

Derbyn Talvisuosikki oli neljän hevosen kisanakin hieno matsi. Vixpress Li piti Hotshot Lucan niukasti takanaan. Kuva: Anu Leppänen

VERMO. Vixpress Li otti Derbyn Talvisuosikissa uransa avausvoiton. Erkki-Pekka Mäkinen sai todeta olevansa talven kovimpien nuorten ravurien taustalla.

Mäkinen viittasi tallinsa toiseen tähtiravuriin Graceful Swampiin, joka on ollut kolmevuotiaiden kisoissa todella vakuuttava.

"En mä ole itteäni minään Pekka Korpena pitänyt, mutta pitää varmaan harkita uudestaan", Mäkinen nauroi.

Vixpress Li oli jo viime kaudella kolmevuotiaana ikäluokan kärkikaartia, mutta nappionnistumiset jäivät puuttumaan. Kauden parhaan tilin se otti Kasvattajakruunun kolmosena. Kriteriumin karsinnassa ori laukkasi ja Oulu Expressistä se karsiutui laukattuaan loppusuoran rysää väistäessään.

"Kriteriumin karsinnassa se kulki 13,5 viimeiset 2500 metriä", Erkki-Pekka Mäkinen huomautti. "Voittoja ei tullut viime kaudella yhtään, mutta siinä oli vähän huonoa tuuriakin, ja tietysti lähdötkin ovat kivikovia."

Vixpress Li on valmentajan mukaan mennyt talven aikana selvästi eteenpäin.

"Ja terveys on parempi", hän painotti. "Kaksivuotiaana jänispatti rupesi vähän reistailemaan ja se haittasi pitkin kautta. Ei tämä ole vielä ollut sellainen kuin se voisi olla, mutta menee koko ajan parempaan."

Vermossa uutena konstina oli ilman etukenkiä ajaminen. Kokeilu oli ensimmäinen Vixpress Lin uralla.

"Tämä on ollut vähän arka kavionpohjistaan, ja kyllä se vähän hirvitti, mutta ajattelin, että kengät jalassa häviää sekunnin tähän optimibalanssiin. Takana oli hokkikengät ja edessä ei mitään", Eepee selvitti.

Derbyn Talvisuosikissa oli vain neljä hevosta, mutta kisa oli jännittävä. Vixpress Li hoiti homman kotiin johdettuaan koko matkan. Suursuosikki Hotshot Luca tuli lopussa aivan rinnalle ja kriteriumvoittaja Run For Royalty jäi johtavan taakse pussiin.

"Hienoa oli voittaa Suomen paras hevonen", Mäkinen viittasi Hotshot Lucaan. "Tiesin, että se voittaa, kuka pääsee keulaan, ja tämä on kyllä aika nopea tuossa alussa."

Vixpress Lin kausi jatkuu jo ensi tiistaina Teivon nelivuotislähdössä.

"Kotona en aja tässä välissä ollenkaan. Se kyttää tammoja tarhassa ja liikkuu siellä niin paljon, että se hoitaa treenaamisen oikeastaan itse", Erkki-Pekka Mäkinen kertoi.

Ensimmäistä kertaa Hotshot Lucaa ajanut Olli Koivunen oli tappiosta huolimatta todella tyytyväinen ajokkiinsa.

"Tosi hyvä esitys ja mahtavan tuntuinen hevonen", Koivunen kiitteli.

Myös Run For Royaltyn valmentaja Mathias Furuhjelm oli kisan jälkeen erittäin tyytyväinen suojattiinsa.

"Ja Hannu ( Torvinen) ajoi tosi fiksusti, kun valitsi suojajuoksun kauden aluksi", Furuhjelm kehui. "Hevonen oli aivan loistava. Se tuli kaikki paukut tallella maaliin."

Hyvän nelivuotiaan esitteli myös Vermon uusin ratavalmentaja Juhani Tapani, joka ohjasti valmentamallaan Deangelolla komean voiton kuolemanpaikalta.

"Jussi sanoi jo ennen kisaa, että elokuussa on päätähtäin", omistajakimpan vetäjä Aleksi Lahtinen myhäili epäilemättä Derbyyn viitaten. "Deangelosta on aina odotettu tosi paljon."

Deangelon omistava kahdeksanhenkinen Stable Bounty Hunters on myös ruunan kasvattaja. Deangelon emä My Beautysine loukkaantui varsana ja teki nuorena kaksi varsaa ennen kilpailu-uraansa.

"Tämä on emän ensimmäinen varsa. Seuraava jouduttiin lopettamaan, ja nyt emä on taas kantavana", Lahtinen luetteli.

Deangelo toi Juhani Tapanille ensimmäisen voiton Vermon ratavalmentajana. Kiia Tapani hoitaa isänsä valmennettavaa. Kuva: Anu Leppänen 

Vermossa oli ennen ravien alkua ja alkuraveista melko sakeakin sade, joka keräsi radalle reilun kerroksen lunta. Rataa kunnostettiin toisen lähdön jälkeen tiekarhulla, jonka jäljiltä baana saatiin hyvään kuntoon.

Kolmoslähdön voittoon kiri Johnny Begood, jolle Mikael Kopola tarjosi maukkaan juoksun hyvää vetoapua tarjonneen Ypäjä Louvren peesissä.

"Radan kunnostus tuli tosi sopivasti, kun tämä ei mene raskaalla radalla mihinkään", valmentaja Veikko Kopola iloitsi. "Voittoa on kyllä jo odotettukin, mutta ei tästä startista."

Suvukas Johnny Begood niittasi lopussa ohi Ypäjä Louvren. Kuva: Anu Leppänen 

Kyvykäs, mutta epävarma Villihiisi antoi tällä kertaa muiden laukkailla ja jyräsi ravilla ykköseksi. Etualalla kuvassa laukkaava Adven Ture. Kuva: Anu Leppänen 

Ravien alussa lunta satoi vielä sakeasti. Avauslähdössä Twist In Time runttasi uransa avausvoittoon. Kuva: Anu Leppänen