Vuoden raviratana palkittu Lappeenranta paahtaa jo kohti cityraveja ja Kuninkuusraveja

Lappeenrannan ravirata sai Vuoden ravirata -palkinnon ravigaalassa. Kuva: Joel Nykänen / Ruska Media

Lappeenrannan ravirata valittiin viikonlopun ravigaalassa vuoden raviradaksi. Pari vuotta radan toimitusjohtajana toiminut Teemu Keskitalo ei suoranaisesti osannut odottaa valintaa.

”Olemme saaneet paljon myönteistä palautetta useista tekemistämme uudistuksista. Sen puoleen palkinto ei ollut ehkä kovin suuri yllätys, mutten missään nimessä odottanut sen saamista. Vuoden ravirata -palkinto on ollut kyllä pitkän ajan tavoitteenamme”, analysoi Teemu Keskitalo.

Vaikka Lappeenrannan rata sai vuoden ravirata -palkinnon, ei se tarkoita toimitusjohtajan mukaan laakereilla lepäämistä. 12 ravipäivää käsittävä ravikausi alkaa T75-raveilla helmikuun lopulla. Heti perään on laskiaisrieharavit.

”T75-ravit ovat aina kova juttu, ja laskiaisriehaan tavoittelemme 3000 kävijää. Viime vuonna laskiaisriehatapahtumassa oli kuitenkin yli 2000 kävijää. Kyllä tässä on kaikenlaisia ravipäivienkin ulkopuolisia projekteja menossa koko ajan.”

Yksi tärkeimmistä projekteista on viime viikon lopulla julkistettu hevoset linnoituksessa -cityravitapahtuma. Lappeenrannan ravirata on yksi pääjärjestäjistä kesäkuun ensimmäisen viikonlopun kaksipäiväisessä tapahtumassa Lappeenrannan linnoituksessa. Keskitalon mukaan kaikkien neljän aiempien cityravien järjestelyissä mukana ollut Mikko Luhtala vastaa Lappeenrannankin tapahtuman järjestämisestä.

”Lappeenrannan kaupungin mukana olo on ratkaiseva asia tapahtuman järjestämisen osalta. Lisäksi Liiga-Saipa ja Millilleen Events ovat mukana järjestämässä tapahtumaa. Olemme saaneet kerättyä oikein hyvän porukan tapahtuman ympärille.”

Keskitalon mukaan Lappeenrannan tapahtumaa on tarkoitus kehittää kokonaisvaltaisemmaksi.

”Pyrimme hyödyntämään aiemmista cityravi-tapahtumista saatuja kokemuksia. Ravilähdöt suoralla ovat isossa roolissa, mutta tarkoituksenamme on hyödyntää suoraa paljon aiempaa enemmän tapahtuman aikana. Meille raviratana tärkeintä on pystyä tuomaan hevoset lähemmäksi ihmisiä.”

Linnoitusalue toimi Lappeenrannan vuoden 2009 kuninkuusravien iltajuhlan pitopaikkana. Lappeenrannan ravirata järjestää kuninkuusravit seuraavan kerran vuonna 2027. Keskitalon mukaan on hyvin mahdollista, että iltajuhla pidetään samassa paikassa kahden vuoden kuluttuakin. Kuninkuusravien suunnittelu on jo täydessä vauhdissa Lappeenrannan raviradalla.

”Suunnittelutyöt ovat jo hyvässä vauhdissa. Eihän kuninkuusraveihin ole kuin se pari vuotta, ja aika menee nopealla tahdilla.”