Ron Burken vuoro Kentucky Futurityssä

Åke Svanstedt. Kuva: Ville Toivonen 

Perinteinen suuri kolmevuotiaiden ravikisa Kentucky Futurity ajettiin sunnuntaina Lexingtonissa 125. kertaa, ja nyt oli usein ravureilla Jimmy Takterin varjoon jääneen pennsylvanialaisvalmentaja Ron Burken vuoro.

Voitto ei mennyt kuitenkaan Burken valmentamalle suosikille What The Hillille (Muscle Hill) vaan Snowstorm Hanoverille (Muscle Massive), jonka kerroin vielä karsinnassa oli 83. Se toi myös ohjastajalleen Matt Kakaleylle uransa isoimman voiton. Kakaley, 29, sai hiljattain Pocono Downsissa uransa 4000. voiton juuri Burken valmentamalla kaksivuotiaalla ravuritamma Rose Run Tyronella (Broadway Hall), ja Burke on alkanut käyttää häntä kuskina hyvin paljon. Lexingtonissa ajettiin pyhänä melkoisissa oloissa. Vaikka sade ei tullut lumena, taitaa voittajahevosen nimi osua hyvin kohdalleen.

"Viime hetkellä vasta päätin, että maksamme oriin mukaan lähtölistalle", Ron Burke myhäili ensimmäisen Futurity-voittonsa tunnelmissa.

"Snowstorm oli mainio viime kaudella loppuvuodesta, ja jo silloin tajusin, että tässä hevosessa on luokkaa riittävästi. Alan uskoa, että kuumassa kesässä on jotain, mikä ei sovi tälle oriille. Sanoin jo karsintojen jälkeen Mattille, että Snowstorm oli ainoa kärkihevosista, joka tuli juosten maaliin, joten ehkä se on tänään paras?"

Sunnuntai ei tällä kertaa tosiaan tuonut ennätyksiä, yllätyksiä sen sijaan. Ron Burkelle, 48, voitto oli merkittävä monella tavalla. Hän on jo lyönyt kärryurheilussa kaikki lähes ennätykset ja valmentaa alan suurinta, noin 500 kilpahevosen tallia. Kuitenkin menestystä on tullut enemmän peitsareilla, ja useissa isoissa ravilähdöissä edellä on ollut muuan Takter. Esimerkiksi ravien mantereen arvostetuinta kisaa The Hambletoniania Burke ei ole onnistunut voittamaan. Elokuussa tallin  What The Hill (Muscle Hill) oli ensimmäisenä maalissa Hambossa, mutta se siirrettiin tuloslistan alapäähän häirittyään kanssakilpailijaa, ja voitto meni taas ruotsalaislähtöiselle valmentajalle, tällä kertaa  Åke Svanstedtille sekä hänen tallinsa  Perfect Spiritille (Andover Hall). Todellisuudessa  Dave Millerin ajama What The Hill saattoi olla enemmän ahdistamisen kohteena kuin ahdistajana Hambon loppusuoralla, ja monet pitävät tuomiota oikeusmurhana.

What The Hill ei saanut revanssia Triple Crownin viimeisesä osassa, vaan sijoittui neljänneksi, mutta Burke hevosenomistajineen sai. Snowstorm Hanover matkasi Kakaleyn ohjastamana sopivissa selissä koko matkan. Loppusuoralla se kiri kärkeen, mutta  Andy Millerin ohjastama vaimonsa  Julien valmennettava  Devious Man (Credit Winner) näytti kirivän edelle. Snowstorm kuitenkin vastasi viimeisellä 50 metrillä ja vei taistelun 210000 dollarin ykköspalkinnosta turvanmitalla. Karsinnassa ykköset olivat 45000, jotka What The Hill ja  International Moni (Love You) veivät. Snowstorm Hanover tavoitti jälkimmäistä karsinnassa loppusuoralla mutta jäi hevosenmitan päähän. The Red Milen Grand Circuit-viikko oli Burkelle menestys muun muassa tallin  Hannelore Hanoverin (Swan For All) tammojen absoluuttisen ME:n 08,0 lauantaina ansiostakin.

Åke Svanstedt otti klassisen ikäluokavoiton myös Red Mileltä, vaikka esimerkiksi Perfect Spirit ei menestynyt Futurityssä, sillä hänen valmentamansa ja ohjastamansa  Ice Attraction (Muscle Hill) vei 52. kertaa kilpaillun Kentucky Filly Futurityn. Jättisuosikki  Ariana G (Muscle Hill) näytti olevan purjehtimassa taas uuteen voittoon, mutta Svanstedtin ajokki löysi väylän kiriin viime hetkellä ja vei voiton suosikin turvan edestä. Tappio oli Jimmy Takterin valmentamalle Arianalle vasta kauden kolmas 14 startissa ja koko urallaankin viides 25 yrityksellä. Kauden edelliset tappiot olivat tulleet kauden avausstartissa sekä oreja vastaan Zweig Memorialissa ja Earl Beal Jr. Memorialissa. Svansted löysi hieman ahtaasti tilaa lopussa ja kiritti yllättäjän ohitse 84000 dollarin arvoiseen ykköseen. Karsinnat menivät Arianalle ja  Dream Togetherille (Muscle Hill).

Pääset tästä Lexingtonin Grand Circuitin päätöspäivän tuloksiin.

Tästä pääset UStrotting.comin uutiseen, ja etusivulta löytyy myös mm. tammojen Futurityn uutinen sekä molemmista lähdöt ja haastattelut videoltakin.