Jenny Suomelan valmentama ja omistama Little Dream Big on kulkenut tänä vuonna voitosta voittoon Eerika Koskenvallan ohjastuksessa. St Michel -raveissa irtosi voitto uudella volttiennätyksellä 2.36,0. Kuva: Terhi Piispa-Helisten
Eerika Koskenvallan ei ole tarvinnut kysellä ohjastettavia – ”On toki hienoa pärjätäkin. Mutta parasta on toimia upeiden eläinten kanssa”
Seinäjokelaisen omat valmennettavat tulevat lähtöön vain, kun niillä on pärjäämiseen edellytykset. Tulokset puhuvat puolestaan.
Eerika Koskenvalta on poniravien suosituimpia lainaohjastajia. Emma Hakalan valmentama Savonan Urpo on löytänyt tällä kaudella hänestä vakio-ohjastajan. Härmän juhannusraveissa 8-vuotias ruuna sivusi ennätystään. Kuva: Elina PaavolaSeinäjoella asuva, nyt 15-vuotias Eerika Koskenvalta palkittiin viime vuoden parhaana P2-lisenssin haltijana. Lisenssillä kilpailevat 14–17-vuotiaat eli Koskenvalta vei mestaruuden heti ensimmäisellä P2-kaudellaan.
”Ajattelin kyllä, että on vaikea parantaa, kun viime vuosi oli tosi hieno ja tuli paljon voittoja. On tullut aika yllätyksenä, että jo tässä vaiheessa kautta on parempi vuosi menossa ja parhaat lähdöt ovat vielä tulossa”, Koskenvalta tuumailee vähän häkeltyneenä.
Startteja, ykkössijoja ja voittorahaa on heinäkuun lopulla kertynyt ohjastettaville jo enemmän kuin koko viime vuonna.
12-vuotiaalla lainaohjastettavalla, Jokimäen Citruunalla on tähtäimenä ei vähempää kuin ponikuninkuus. Viime vuoden ykkönen Thorvald riisui ikänsä puolesta kilpakengät kauden päätteeksi, joten kakkospaikka on hyvinkin kirkastettavissa.
Lisäksi omalla valmennettavalla Pikku Jättiläisellä on tavoitteena mahtua Kaustisella nuorten A-ponien pikkukunkkuun.
” On tullut aika yllätyksenä, että jo tässä vaiheessa kautta on parempi vuosi menossa ja parhaat lähdöt ovat vielä tulossa.”
Taustajoukot ovat poniraviurheilijalle tärkeät. Äiti Johanna Koskenvalta auttaa ja tukee harrastusta, sillä hänellä on itsellään ollut aiemmin hevosia valmennuksessa. Isäpuoli Toni Salo lähtee kuskiksi kisareissuille, jotka pyritään tekemään koko perhe yhdessä. Kauimmat ovat tänä kesänä jo suuntautuneet Ruotsin puolelle sekä Rovaniemelle ja Kemijärven kesäraveihin asti.
Uusia ohjastustehtäviä syntyy yleensä samalla kaavalla: Koskenvalta on nähty ajamassa. Sitten puhelimeen on soitettu tai pärähtänyt viestiä, pystyisitkö ajamaan myös tätä meidän ponia. ”Itse ei ole tarvinnut kysellä.”
Esimerkistä käy se, kun Sanni Kuusisto ei enää saanut ikänsä puolesta ohjastaa omaa poniaan Jokimäen Citruunaa. Hän kysyi Eerikaa kuskiksi ensin yhteen starttiin, ja sitten tästä tulikin ruunan vakiokuski.
”Meillä on jo ihan yhteistä taivalta takana, kun mennään kolmatta kautta. Citruuna on ihan ehdottomasti yksi hienoimpia poneja, joita olen ohjastanut. Se on mulle tosi tärkeä, vaikkei oma olekaan”, Koskenvalta analysoi.
Citruunasta tekee hienon kilpaurheilujan sen kultainen kilpailupää ja yrittävyys: se tekee aina parhaansa ja juoksee paikasta kuin paikasta. ”Lisäksi se on myös tosi symppis.”
Uusien ohjastettavien kanssa Koskenvalta tekee pohjatyöt ihan niin kuin aikuiset ohjastajatkin: ”Katson videokirjastosta lähtöjä ja juttelen valmentajan kanssa.”
Ponilähtöjä seuratessa tulee pian selväksi, että ohjastaja saa ihan tehdä hommia, jotta maaliin päästään ehjällä suorituksella. "Ponit ovat usein tosi omapäisiä eivätkä tee mitään ilmaiseksi. Ne eivät juokse ikinä itseään väsyksiin. Usein saa siksi kaivaa vauhdin.”
Lisäksi pitää oppia ennakoimaan laukan mahdollisuus.
Harrastuksen Eerika Koskenvalta aloitti jo varhaislapsuudessa. ”Tätä on harrastettu meillä monessa sukupolvessa. Äiti, paappa ja isäpuolikin ovat ajaneet kilpaa. Ratsastuksen aloitin ponilla, kun olin vuosi ja kahdeksan kuukautta.”
Ensimmäisen oman ponin hän sai 4-vuotiaana. Seuraava olikin jo raviponi, ja 7-vuotiaasta asti Koskenvalta on harrastanut ajamista aktiivisesti. Ohjastuksen tarvittavan kortin hän hankki heti 10-vuotiaana, kun se oli mahdollista.
Kilparadalla on siten menossa kuudes kausi. Kotona on hevosten jäljiltä 850 metrin harjoituslenkki. Pikkumatkan maantietä kun tekee siirtymää, pääsee 1,5 kilometrin hiittisuoralle.
10 kilometrin päähän Seinäjoen radalle ei tarvitse juuri lähteä hiitille.
Nyt omia valmennettavia on kaksi shetlanninponia, molemmat kotimaista kasvatusta.
Kaunisrannan Hercules eli Herkku on 15-vuotias konkari. ”Sillä on jo ikää enkä halua kilpailuttaa sitä, ellei se ole ihan parhaimmillaan. Sillä on tosi kova pää ja se yrittää aina tosi paljon.”
”Mulla tulee ponit radalle vain, kun tiedän, että ne ovat tosi hyviä. Herkku ei ollut kauden kahteen starttiin sellainen, mitä toivon. Sillä on kaikki hyvin, mutta nyt jatketaan vielä tauolla hetken aikaa.”
Pikku Jättiläinen eli Pikkis on 6-vuotias ja sen kanssa edetään rauhassa. ”Se on kehittynyt nopeasti ja on lahjakas. Mutta mennään startti kerrallaan sen mukaan, miten poni kehittyy.”
”Varmaan pidän tämän harrastuksena. Jatkan kyllä hevosten parissa, kun ponien ohjastuksessa tulee ikä vastaan. Mutta ainakaan tällä hetkellä ei ole tavoitteena ammatiksi asti.”
Eerika Koskenvallan kuten monen muunkin poneilla kisaavan nuoren elämää rytmittävät tarkasti koulu ja eläimet: aamulla kouluun, sieltä tallivarusteisiin.
”Kyllä valmentamisessa ja hoidossa menee ihan iltaan ja sitten vasta teen läksyt”, Seinäjoen keskustan yläkoululainen kertoo.
Kouluhommat ovat kuitenkin sujuneet hänen mukaansa hyvin, eikä jaksamisen kanssa ole ollut ongelmaa.
Tavoitteena on jatkaa vuoden päästä lukioon.
”Varmaan pidän tämän harrastuksena. Jatkan kyllä hevosten parissa, kun ponien ohjastuksessa tulee ikä vastaan. Mutta ainakaan tällä hetkellä ei ole tavoitteena ammatiksi asti.”
Vaikka kotiseudun kaveritkin suhtautuvat aikaa vievään harrastukseen hyvin, sosiaaliset suhteetkin liittyvät kuitenkin pääasiassa raveihin. "Kun olen kiertänyt paljon, on kertynyt superpaljon ystäviä ja niitä valmentajiakin, joiden kanssa teen yhteistyötä.”
”On toki hienoa pärjätäkin. Mutta parasta on, kun saa toimia upeiden eläinten kanssa. Tässä näkee oman työn tuloksen, se on myös kivaa.”
Ponikuninkuusravit järjestetään Kaustisella 27.–28.8.
Kuka?
Eerika Koskenvalta on 15-vuotias seinäjokelainen ponivalmentaja ja -ohjastaja. Viime vuoden paras ohjastaja P2-lisenssin haltijoista.
Ohjastajana takana jo 292 starttia (tilanne 19.7.) ja valmentajana 98 starttia, kun meneillään on kuudes kausi.
Voittoprosentti ohjastajana tänä vuonna korkea, 38, ja valmentajana peräti 50.
Startteja, ykkössijoja ja voittorahaa on tänä vuonna kertynyt ohjastettaville jo enemmän kuin koko viime vuonna.
Omia raviponeja kaksi: 6-vuotias shetlanninponi Pikku Jättiläinen (ennätys 2.54,8) ja 15-vuotias Kaunisrannan Hercules (2.40,5).
Lue myös:
Eerika Koskenvallalle tärkeintä on saada työskennellä hienojen ponien kanssa. Kuva: Elina PaavolaArtikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
