Erkki-Pekka Mäkinen: "Lyödään ruotsalaisille heti luu kurkkuun"

"Saavat ruotsalaiset nähdä, millainen hevonen meillä on", uhoaa Erkki-Pekka Mäkinen. Kuvassa Mikkelissä Graceful Swampin rattailla on tavalliseen tapaan Ari Moilanen - niin Solvallassakin. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Derbyvoittaja Graceful Swamp ja Erkki-Pekka Mäkinen lähtevät tosimielellä Ruotsiin peittoamaan kansainvälisiä ikätovereitaan. Tässä jutussa on myös muiden lauantain suomalaisedustajien kommentit.

Viikonlopun ravit Solvallassa ovat huippuluokkaa. Sunnuntaina ajetaan mm. Kriteriumit, joissa on molemmissa yksi suomalaisomistuksessa juokseva hevonen. Jo lauantain ravit ovat ihan huippua 75-finaalien ja ennen kaikkea UET GP -karsintojen myötä. Finaalit ajetaan Vermossa 12.10. ja kolmella suomalaishevosella on sauma karsinnoista mukaan taisteluun 200000 euron pääpalkinnosta kotikentällä. Isoin mielenkiinto etukäteen osuu Derbyn voittaneeseen ja lähes pelkkiä voittoja tänä vuonna takoneeseen Graceful Swampiin.

"Kyllä me sillä mielellä reissuun lähdetään, että näytetään niille, millainen heppa meillä nyt on", Erkki-Pekka Mäkinen pamauttaa heti kärkeen.

"Jos keli on hyvä, Graceful Swamp pystyy menemään tuon matkan kyllä kymppiaikaan läpi Solvallassa. Ja heti kärkeen lyödään niille luu kurkkuun: lähdetään niin lujaa, ettei siihen pysty vastaamaan. Ajoin keskiviikkona viimeistelyt, eikä hevonen ole koskaan tuntunut paremmalta, kyllä se näin on! Jossain kilpailevassa mediassa luki, että olisin ajanut Teivossa kolme kertaa 2600 metriä, mutta siinä oli väärinkäsitys. Kotona ollaan treenattu, eikä ihan tuollaisia määriä."

Miten reissu on suunniteltu?

"Huomisaamuna (perjantaina) lähdetään kello viisi kotoa ja illalla seitsemän aikaan rantaudutaan Tukholmaan. Mennään Solvallaan, missä pitäisi olla rauhallinen karsina, mutta jos ei se sovi hepalle, on vielä varasuunnitelmiakin, että saadaan varmasti nukkua rauhassa. Tämä on hyvä reissaamaan, ja olen hyvin luottavainen, että kaikki sujuu. Kaikki hoidot ja kengityssäädöt on koitettu tehdä viimeisen päälle. Tottakai tässä hommassa aina on epävarmuustekijöitä. Tässä esimerkiksi tuo ensimmäinen yön yli reissu, mutta siitä lähdetään, että meillä on riittävä hevonen, ja käydään hakemassa finaalipaikka Vermoon. Ja samaa toivon kaikille Suomen edustajille. Se olisi tärkeää Vermolle ja suomalaiselle raviurheilulle, että UET:n finaalissa olisi kova suomalaisedustus."

Erkki-Pekka. Kuva: Anu Leppänen 

Myös kahdella muulla UET-karsintojen suomalaisella on hyvä tilanne. Lewis Alen tilannetta helpottaa vielä isoimman suosikin  Campo Bahian poisjäänti.

"Viime startista tuli vähän ristiriitaisia näkemyksiä, mutta kyllä  Lewis Ale ainakin minun käteeni tuntui paremmalta, kuin koko kaudella",  Tuomas Korvenoja arvioi.

"Kuskin ( Mika Forss) mukaan sama juttu. Narut jäivät vetämättä ja hevonen tuli voimissaan maaliin, kuten tuollaisen tempon jälkeen tietysti kuuluukin. Se on mennyt eteenpäin alkukauden pienten ongelmien jälkeen, ja olen optimisti, että finaalipaikka olisi ulottuvilla."

" Staro Miami oli ihan törkeän hyvän tuntuinen ennen Ruotsin Tammaderbyä, ja sellaiselta se tuntuu nytkin", huokaa  Aripekka Pakkanen.

"Se ollut koskaan laukannut, ja jotenkin tuo meni nyt vain sen auton taakse menon piikkiin, lähtöauto alkoi vain kiihdyttää ihan erityisen hitaasti, ja hevosella keitti yli. Tuntuu, että se kunnonajoitus meni nappiin muuten, ja odotan hyvää panosta Solvallasta. Vastus on kova, mutta sittenkin ajattelen, että tamma voisi riittää ihan ylös. En ole ainakaan vielä luovuttanut finaalipaikan, enkä minkään sijoituksen suhteen, kaikki on mahdollista."

Suomalaisjoukkue ei rajoitu UET:hen, vaan mukana finaaliravien T75:ssä ovat vielä  Tuija Irrin valmentama  Majestic Man (Klass I:n finaali, T75-1), Mika Forssin Valiant Dream (Walter Lundbergs Memorial, T75-4) ja  Pekka Korven No Limit Royalty (Klass II:n finaali, T75-5).

"Majestic Man on loistovireessä edelleen treenienkin perusteella", pohtii  Joni-Petteri Irri.

"Välillä tultiin kotiin, ja matkat menivät hyvin myös. Paikka vie saumoja, mutta kuski on taitava ja hevonen kunnossa, joten ei luovuteta vielä. Nyt mennään ehkä ilman kaikkia kenkiä, mutten samalla varustuksella kuin aikaisemmissakin."

Joni-Petteri Irri. Kuva: Anu Leppänen 

"Kakkosrata on Valiant Dreamille  ehkä ykkösta parempikin", Mika Forss laskee.

"Se on ravivarma ja jaksaa matkan, joten miksi ei ajettaisi menestyksestä tässä lähdössä. Toki vastassa on kovia, ja on kiva mittauttaa hevosen kyvyt nyt, kun se on ottanut aikaisemmat voitot aika helposti vielä. Nyt mennään kengät jalassa, mutta en pidä sitä isona muutoksena, kun kaksi ensimmäistä voittoa meiltä tuli juuri niin, eikä suorituskyvyssä minusta ole ollut eroa balanssin takia. En jättäisi Valiant Dreamia pois peleistä."

"No Limit Royalty oli hyvä viimeksi, ja passasin kiihdytyksen ihan tarkoituksella", kertoo Janne Korpi.

"Ori teki tosivahvan juoksun ja on treenien perusteella nyt edelleen nousukunnossa. Paikka on mitä on, mutta hevonen on hyvä tähän sarjaan, ja sen puolesta onnistuminenkin on mahdollista. Jos tällä oikein palaset loksahtaisivat kohdilleen, se voisi nousta sarjoissaan vaikka minne, mutta tähän asti sitä ovat pikkuisen vaivat haitanneet. Kyseessä on iso hevonen, jolla pitääkin olla paljon voimaa, ja jossain vaiheessa toivottavasti asia valmistuu."