Kyra Kyrklundille myönnettiin Olympiakomitean suuri ansiomerkki – viikonloppu kuluu aviomiehen hevosenhoitajana

Kyra Kyrklundille myönnettiin Olympiakomitean suuri ansiomerkki. Kyrklund kuvattiin alkuvuodesta Urheilugaalassa, jossa hänet valittiin Suomen Urheilun Hall of Fameen. Kuva: Jarno Mela

Suomen menestyneimmälle ratsastajalle, kouluratsastaja ja apulaisprofessori Kyra Kyrklundille on myönnetty Suomen Olympiakomitean vuosikokouksessa suuri ansiomerkki. Suuri ansiomerkki on erittäin arvostettu – kilpaurheiluansioiden perusteella myönnettynä se vaatii useamman olympiakullan, kun kultaisen ansiomerkin voi saada yhdelläkin.

”Se oli yllätys, en edes tiennyt, että tuollainen palkinto on. Kuten Uno-palkinnosta (Hall of Fame -palkinto), ajattelen tästäkin, että se on koko ratsastukselle. On kivaa, että meidät huomioidaan”, Kyrklund kommentoi Maaseudun Tulevaisuudelle.

”Minulla ei ole olympiamitalia, mutta MM-hopea, maailmancupin voitto ja sitten vähän tätä muuta. Olen tehnyt pitkän uran. Monessa muussa lajissa uran jälkeen joko lopettaa tai jatkaa valmentajana, mutta ratsastuksessa voi tehdä tätä pitkään”, hän sanoo.

Kyrklund miettii, että hänen kaikkein tärkein saavutuksensa Suomen ratsastuksessa on esimerkkinä toimiminen.

”Olen näyttänyt, että ei tarvi olla hevosperheestä, eikä tarvi olla rikkaita vanhempia, vaan voit menestyä, kunhan vain olet tarpeeksi omistautunut ja sinulla on tarpeeksi intohimoa”, Kyrklund sanoo.

Hän vastaa puhelimeen Ranskan rajalta, matkalla kansainvälisiin kouluratsastuskilpailuihin Hollantiin. Ratsastajana on Kyrklundin mies Richard White lusitano-hevosella Heroido Seixo.

”Se tuli minulle kilpailtavaksi amerikkalaiselta omistajalta, ja kun lopetin ratsastamisen, se oli melkein GP-valmis. Sanoin Richardille, että mikset sinä kilpailisi sillä. Nyt minut on promotoitu hevosenhoitajaksi ja valmentajaksi, kiva näinkin”, Kyrklund sanoo.

White on hieman yli 60-vuotias. Hänellä on takanaan pitkä ura kouluratsastuksessa, mutta hän ei ole juuri kilpaillut itse. Edessä on miehen uran ensimmäinen kansainvälinen startti Englannin ulkopuolella.

”Nyt on hyvä aika aloittaa. Ja pari vuotta sitten hän ei ollut mennyt edes PSG-luokkaa!” Kyrklund hymyilee.

Pariskunta asuu Englannissa omalla tilallaan, ja Kyrklund on innokas puutarhuri. Viime vuosina paikkaa ovat elävöittäneet hevosten ja koiran lisäksi Kyrklundin 4 punaista kanaa, jotka hän nimesi punatukkaisten ystäviensä mukaan. Vuosien mittaan niistä kaksi on menehtynyt.

”Syntymäpäiväni lähestyvät, ja toivon, että saan nyt Richardin äidiltä pari uutta kanaa. Ja ehkä kukonkin!” Kyrklund paljastaa.

Kyrklundin suurin urheilusaavutus on MM-hopea ja maailmancupin finaalin voitto, mutta sen lisäksi hän on yli 50 vuoden ajan edistänyt kouluratsastusta ja sen arvostusta sekä kansallista näkyvyyttä omalla kilpailumenestyksellään, valmentajana ja hevosten kouluttajana sekä luottamushenkilönä.

Ansiomerkin myöntänyt olympiakomitean Jan Vapaavuori kertoi, että ansiomerkki luovutetaan Kyrklundille Ratsastajainliiton sopivaksi katsomassa tilaisuudessa.

Tammikuussa 2023 Kyrklund valittiin Suomen Urheilun Hall of Fameen. Joulukuussa 2015 Kyrklundille myönnettiin opetus- ja kulttuuriministeriön Pro Urheilu -tunnustuspalkinto sekä 20.000 euron stipendi. Tunnustuspalkinnot myönnetään merkittävästä urheilu-urasta tai huomattavasta urheilusaavutuksesta. Vuonna 2011 Kyrklund nimitettiin Uppsalan maataloustieteiden yliopiston (Sveriges Lantbruksuniversitet, SLU) apulaisprofessoriksi.

Kyrklund on myös merkittävä kansainvälinen vaikuttaja. Hän on antanut kouluratsastukselle merkittävän panoksen mm. kansainvälisen ratsastajainliiton, FEI:n kouluratsastuskomiteassa, Eurooppalaisen ratsastajainliiton, EEF:n kouluratsastuskomiteassa sekä International Dressage Riders' Clubin puheenjohtajana.