Zähikäinen on suomenhevosten Villinmiehen jokerikortti

Zähikäinen on viisivuotisikäluokan kärkitammojen kovimpia haastajia. Kuva: Kaisa Stengård

Nuorten suomenhevostammojen suurin oma kilpailu, viisivuotiaiden tammojen Villinmiehen Tammakilpailu ravataan lauantaina Lappeenrannassa. Kisan voittaja kuittaa 24 000 euron ykkösrahat.

Kilpailuun ajettiin viime tiistaina kolme karsintalähtöä. Voittoihin ylsivät ikäluokan kärkitammoina tähänkin asti kulkeneet Hentun Liisa, Huisi Hippu ja Landen Iita, jotka lähtevät finaaliin kolmelta sisimmältä radalta.

Heti voittajakolmikon viereltä nelosradalta lähtee karsintojen nopein kakkonen Zähikäinen. Markus Dahlströmin suojatti kiritti Hentun Liisaa omassa erässään hyvin ja oli maalissa voittajan kupeella. Hentun Liisan voittoaika oli 26,7a ja Zähikäisen aika kymmenyksen heikompi.

Karsinta oli Zähikäiselle vasta kauden kolmas startti. Kausi käynnistyi elokuussa Savonlinnan radalla ajetuissa Mikkelin raveissa, joissa Zähikäinen hylättiin liioista laukoista. Ennen karsintakakkosta se ehti juosta Kuopiossa vakuuttavan kirivoiton.

Zähikäinen pärjäsi nelivuotiaana hyvin. Se voitti yhdeksästä kisastaan vain yhden, mutta oli kuudesti toinen ja meni alle 1.30-tulokset molemmilla lähetystavoilla. Tiliä kertyi lähes kymppitonni.

Markus Dahlström suuntaa lauantain suurkilpailuun odottavissa tunnelmissa. Kuva: Ville Toivonen

Tamman nelivuotiskausi päättyi joulukuussa ja sen jälkeen taukoa kertyi yli kahdeksan kuukautta. Markus Dahlströmin mukaan Zähikäinen loukkasi viime talvena jännettään.

”Vamma ei ollut kovin paha, eikä sen kanssa tullut takapakkiakaan, mutta se vaan otti oman aikansa ja toipuminen oli hidasta. Hiittiluvan Zähikäinen sai vasta juuri ennen juhannusta ja välillä jo tuntui, että Villinmiehen kisa tulee liian aikaisin vastaan”, Dahlström kertoo.

Kuopion kirivoitto oli pelaajille yllätys, sillä Zähikäisen kerroin oli yli 21.

”Ehkä se hiukan yllätti minuakin. Tähän hevoseen on oppinut luottamaan, mutta taustalla olleeseen historiaan nähden suoritus kuitenkin vähän yllätti. Sielläkin kuitenkin jo lopetettiin 1.26-vauhtia.”

Kun hevonen on juossut melko pitkän taukonsa jälkeen kolme starttia, sen voisi vielä odottaa parantavankin kisojen myötä. Markus Dahlström kuitenkin kertoo olevansa tyytyväinen, jos Zähikäinen on finaalissa samalla tasolla kuin karsinnassa.

”Silloin se riittää jo aika lähelle”, hän painottaa.

”Toki noita hevosia vastaan juoksunkin pitää onnistua, sillä taso on tänä vuonna kauttaaltaan kova. Vuodet eivät ole veljiä keskenään, kun monesti tuolla on oltu 1.30-tuloksillakin aika pitkällä, ja nyt sellaisella ajalla ei näe muista kuin lämpimät jäljet.”

Zähikäinen tuli Dahlströmin talliin nelivuotiskeväänään. Zähikäisen omistaa Talli Ronttoset, jonka takana on itsekin valmentajana hyvin menestynyt Anne Kangas perheineen. Ennen Markus Dahlströmille muuttoaan Zähikäistä valmensi eläinlääkäri Antti Kinnunen, jolta se kilpaili kolmesti.

Markus Dahlström tiesi hyvin aloittaneen Zähikäisen jo tamman ollessa Kinnusella.

”Olin joskus Antin luona käymässä, ja hän sanoi Zähikäisestä, että siinä olisi sinulle hyvä hevonen. Juttu jäi siihen ja vähän jäin ihmettelemään, että olikohan se myynnissä vai mitä. Vähän myöhemmin Anne kysyi, ottaisinko tämän valmennukseen. Ei siinä tarvinnut kauaa miettiä.”

Zähikäinen siirtyi Kinnuselta Dahlströmille hyvässä hengessä. Markus Dahlström olettaa, että Kinnunen ei halunnut jatkaa Zähikäisen valmentajana osittain omien reissutöidensä takia.

”Zähikäinen on pikkuisen persoonallinen hevonen”, Dahlström painottaa. ”Meillä se ei ole tehnyt sitä, mutta se on kuulemma saattanut kävellä vaikka kaikkien tarhojen aitojen läpi, jos on sattunut sille päälle. Sillä on vähän kujeita, vaikka muuten onkin hyvin sympaattinen hevonen. Vähän tuollaisia suomenhevosmaisia juttuja kuitenkin, nehän osaavat olla välillä vähän alkukantaisia.”

Zähikäinen valmistautumassa uransa avauskisaan kolmevuotiaana Jani Ruotsalaisen ajamana. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Villinmiehen finaalin jälkeen Zähikäisen seuraava isompi tavoite on Tammaderby.

”Mitä ennen sitä mahdollisesti ajetaan riippuu paljon siitäkin, miten meille lauantaina käy. Zähikäisellä voi olla lauantain jälkeen suunnilleen sama voittosumma kuin nyt tai selvästi isompikin.”

Savonlinnassa vaikuttavan Markus Dahlströmin valmennuslistalla on 12 hevosta. Tallin pitkäaikainen nimihevonen on yli 100 000 euroa tienannut Exuberance. Nyt 11-vuotias ruuna on uransa ehtoopuolella, mutta tallissa on myös mielenkiintoisia nousevia hevosia.

Dahlström mainitsee erikseen Club Nord Auroran, joka aloitti uransa viime kuussa voittamalla Joensuussa ajalla 18,6.

”Silloin oli aika raskaat olosuhteetkin”, valmentaja korostaa.

”Se on ihan mielenkiintoinen aloittelija. Tosi kuuma se on, kuten tammat Andover Hallista usein, ja toivottavasti luonne ei käänny hevosta vastaan. Jos se malttaa pysyä nahoissaan, siltä voi odottaa paljon. Pystyvän oloinen hevonen, jolla on vauhtia ja jaksoa.”

MT Hevoset on suomenhevosten Villinmiehen Tammakilvan yhteistyökumppani.