Iivo Niskanen toivoo Finlandia-paikkaa: "Eivät ne karkuun juoksisi"

Iivo Niskasen osaomistama Victory Bonsai on yksi ehdokas Finlandia-ajon viimeiselle paikalle. Kuva: Miika Lähdeniemi

Olympiavoittaja Iivo Niskasen osaomistama Victory Bonsai on yksi Finlandia-ajoon tarjolla olevista hevosista. Bonsai on aloittanut uudesta tallista niin hyvin, että ruunaussuunnitelmatkin ovat jäissä.

Niskasen ja ravipersoona Kari Lähdekorven yhdessä omistama Victory Bonsai osallistui jo viime keväänä Finlandia-ajoon, jolloin tulokseksi jäi yhdeksäs sija. Victory Bonsai siirtyi tämän vuoden helmikuussa kokonaan Lähdekorven ja Niskasen omistukseen sekä vaihtoi tallia Heikki Korhoselta Marko Hakkaraiselle.

Hakkaraiselta käsin Victory Bonsai on juossut kaksi starttia ja voittanut molemmat, tuoreimpana 3100 metrin lähdön viime lauantaina Seinäjoella.

"On ollut kiva nähdä, että juokseminen taas maistuu Bonsaille", Iivo Niskanen iloitsee Ravinetille.

"Se oli etukäteen huolena, että kiinnostaako sitä enää kilpaileminen vai onko pientä henkistä uupumusta. Suurin syy on kuitenkin löytynyt mahavaivoista ja ravinnon imeytymisestä. Nyt on menty maltillisiin sarjoihin ja hevonen on tullut hyvin loppua. Heikin tallista kun tulee, ei se ole harjoittelun puutetta tai väärää harjoittelua. Pitkään meni ennen kuin ongelmien syy löydettiin tähystyksestä, ja sen jälkeen Bonsai on ollut kuin eri hevonen. Tietäähän sen jokainen, että jos vaikka närästää, ei se liikkuminen kovin mukavaa ole."

Vahvan aloituksen jälkeen taustajoukoilla siintää mielessä astetta kovempi tehtävä eli Vermossa puolentoista viikon päästä ajettava kutsukilpailu Finlandia-ajo. Kisaan on näillä näkymin jaossa vielä yksi paikka, joka voi mennä suomalaishevoselle. Niskanen twiittasi keskiviikkoiltana, että lähdössä voisi olla "Victory Bonsain kokoinen aukko".

"Lähdöstä tulee hyvä ja lähtöpaikat tietenkin ratkaisevat, mutta ei siltä kukaan karkuun juoksisi", Niskanen korostaa.

"Ainakaan vielä lähtö ei näyttäisi liian kovalta, kun mitään Propulsionia ei ole mukana tänä vuonna. Heavy Sound voi olla ruotsalaisista kovin. Me ainakin uskomme siihen, että Victory Bonsai on aika lähellä sitä tasoa mitä on ollut parhaimmillaankin. Säännöllinen kilpailurytmi auttaa paljon, kun puhutaan huippuvauhdeista. Se on lisäksi juossut kaksi viimeisintä starttia avovehkeillä juoksemisen halusta."

[embed]https://twitter.com/IivoNiskanen/status/989096486842585088[/embed]

Niskasen oma kilpailukausi päättyi vastikään, mutta olympiavoittajalla on pitänyt kiirettä sen jälkeenkin. Toukokuussa on kuitenkin pyhitetty kaksi päivää raviurheilulle: Finlandia-ajo lauantaina 5. toukokuuta ja kotiradan suurkilpailu Kuopio Stakes 19. päivä

"Voi olla, että Finlandia-päivänä ainakin Cameron Evolla päästään starttiin, jos pisteet riittävät. Sellaista alustavaa suunnitelmaa oli, mutta nyt ei ole oltu tarkemmin kuulolla", Niskanen kertoo.

Cameron Evo on toinen Niskasen kovista ravureista. Hän omistaa nelivuotisässän yhdessä valmentaja Heikki Korhosen ja Kari Lähdekorven kanssa. Victory Bonsain viime lauantain voiton jälkeen Lähdekorpi veisteli, että hevosen kilpailutuksesta päätetään pituusjärjestyksessä: ensin Iivo, sitten Kari ja Marko.

"Porukassa viestitellään tiiviisti. Marko enemmänkin toppuuttelee, kun kaksi innokasta laittelee ehdotelmia. Hyvä, että on yksi mies, jolla on järkeäkin", Iivo nauraa.

"Markon systeemi perustuu paljon mäkiharjoitteluun ja varmasti hevosellekin on tullut harjoituksellista muutosta. En ole nyt kuukauteen ehtinyt käydä Vieremällä, mutta kiva käydä tallilla aina kun mahdollista."

Lähdekorpi ehdotti talvella myös Victory Bonsain ruunaamista. Mitä sille suunnitelmalle kuuluu?

"Ruunausta enemmän mietitään, missä kilpaillaan. Ei ole Karikaan enää puhunut asiasta mitään. Eiköhän vuosi ainakin vielä katsota oriina, tai ainakin sen aikaa kun juokseminen on kiinnostavaa", Iivo naurahtaa.