"Voiko katseleminen olla näin ihanaa"

Erkki-Pekka Mäkinen varasti show'n voittajaseremonioissa. Taustalla Ari Moilanen sekä Ilonan Mäkinen, joka palkittiin myös alkuvuoden hoitajaliigan ykkösenä. Kuva: Anu Leppänen

VERMO. Graceful Swampin ja Ari Moilasen voittokulku on tuonut Erkki-Pekka Mäkisen ravimenestykseen aivan uudenlaisia ulottuvuuksia.

Graceful Swamp oli Biofarm Cupin karsinnan hirmusuosikki, olihan tähtivarsa aloittanut kautensa kahdella tyylikkäällä voitolla. Kaikki sujuikin suosikin kannalta hyvin, sillä se lähti takamatkan viitosradalta oikein sujuvasti ja iski nopeasti paalun hevosten kimppuun.

Tuomas Korvenoja pyrki aikansa vastaamaan Fernando Vixillä, mutta tyytyi jatkossa suosikin peesiin. Kakkossuosikki Viking Grace eteni matkalla johtavan rinnalle, ja viimeisellä takasuoralla Riina Rekilä alkoi lyödä sen rattailla löylyä suosikille.

Kaarteessa Viking Grace haki hetken uskoa suosikin vanavedestä ja iski loppusuoralla uuteen ohitusyritykseen. Maalisuora tultiin urku auki, ja Graceful Swamp piti tilanteen varmasti hallinnassaan. Kärkipari tuli viimeisen puolikkaan komeasti 10,5-kyytiä.

Graceful Swampin omistaja-valmentaja Erkki-Pekka Mäkinen seurasi tätä mittelöä tallialueen puolelta. Yleensä suojateillaan itse kilpaa ajava Mäkinen on luottanut oriinsa ohjat Ari Moilaselle kaikissa Graceful Swampin alkukauden kisoissa.

"Olin kauden ekan startin aikaan kiellossa, ja pyysin silloin Akua ajamaan. Ajattelin näitä radan varressa katsoessani, että tässä on vähän samaa kuin katsoisi nukkuvaa lasta tai laitumella olevia hevosia. Tuntui, että voiko katseleminen olla näin ihanaa", Eepee hehkutti kisan jälkeen.

"Ajattelin, että jatketaan katseluperinnettä tämän kanssa koko kausi. Kysyin äsken Akulta, että ajaako hän tällä kaikki tämän kauden startit, eikä hänellä kuulemma ollut sille esteitä."

Seuraavaksi Graceful Swampin ohjelmassa on Kasvattajakruunu-alkuerä Seinäjoella sekä Seppeleajo Finlandia-päivänä.

"Tämä startti ei ollut alun perin ollenkaan suunnitelmissa", Mäkinen selvitti. "Se rupesi kuitenkin olemaan kotona niin kovasti paineissaan, että ajattelin, että turha tällä on rospuutossa ajella. Tultiin tänne hallittuihin olosuhteisiin, että poika pysyy taas muutaman päivän rauhallisena."

Ainakaan näillä näkymin Graceful Swamp ei ole suuntaamassa esimerkiksi Elitloppet-viikonlopun kolmevuotiseliittiin.

"Ei se mahdotonta ole, mutta todennäköisesti pysytään Suomessa. Täällä on aika hyvin rahaakin tarjolla, ja tietysti hevosta ajatellaan", Mäkinen pyöritti.

Jo kaksivuotiaana lähes 20000 euroa tienannut Graceful Swamp oli Mäkiseltä huippulöytö. So Perfectin poika maksoi yksivuotiaana huutokaupassa vain 2250 euroa.

"Tein taustatyöt hyvin, ja tämä pisti videolla silmään yhtenä hienoimmista varsoista. Soitin kasvattajalle, joka sanoi tämän olevan Länsimäen Juhalla opetettavana. Soitin Länskärillekin, joka sanoi, että tämä on kivan tuntuinen varsa, mutta suusta vähän erikoinen. Siltä oli sitten kuitenkin löytynyt ihonalaiset sudenhampaat, jotka poistettiin jo ennen huutokauppaa. Minä en ole ajanut tällä koskaan muulla kuin suoralla kuolaimella."

Mäkisellä on tällä hetkellä ehkä uransa paras vauhti päällä. Graceful Swampin ohella esillä on viime aikoina ollut nelivuotias Vixpress Li, jonka vasarahinta huutokaupassa oli 3500 euroa.

"Laitan tämän pitkälti onnen piikkiin. En usko, että olen hirveästi muuttunut siitä luuseri-Eepeestä, jollainen olen koko ikäni ollut", Mäkinen heitti. "Sillä lailla olen kuitenkin onnistunutkin, että on sattunut näinkin hyvät hevoset niistä varsamääristä, mitä koko ajan on tarjolla. Eivätkä nämä ole olleet mitenkään kalliita hevosia, kyllä näihin olisi ollut varaa jokaisella, joka hevosia ylipäätään ostaa."

Graceful Swamp torjui Viking Gracen huippuvarsojen kohtaamisessa. Kuva: Anu Leppänen