"Tuurilla vältymme sateelta, mutta rata läpäisee hyvin vettä. Pieni sade käy kastelusta" – ratamestari Mika Ahtiainen viihtyy Gävlessä

Mika Ahtiainen haluaa nostaa esiin yhden pelikohteen Gävlen kierrokselta. "Jörgen Westholmin numero 4 Aurora Borealis kolmannessa V75-kohteessa oli hyvä viimeksi ja kannattaa ottaa mukaan lapulle.” Kuva: Mika Ahtiaisen albumi

"Onko täällä aloittamisesta jo tosiaan yli puoli vuotta? Aika on kulunut tosi nopeaan, mutta olenkin viihtynyt tosi hyvin täällä. Minut on otettu vastaan todella hyvin,” toteaa Gävlen ratamestarina marraskuun alussa aloittanut Mika Ahtiainen.

Gävlessä juostaan tänään 75-kierros. Päälähdöstä Prins Daniels loppista pääsee Elitloppettiin ainakin voittaja, joten ravit ja radan kunto ovat tavallistakin enemmän suurennuslasin alla.

"Iltapäiväksi on luvattu sadetta, ennusteesta riippuen 2–10 milliä. Tuurilla vältymme sateelta, mutta Gävlen rata läpäisee hyvin vettä. Pieni sade käy kastelusta. Avaan radan vasta iltapäivällä, nyt olemme jyränneet sen tiiviiksi mahdollista sadetta odotellessa", Ahtiainen kertoo lauantaina aamupäivällä.

Hän työskenteli useamman vuoden ennen Gävleen siirtymistään Turun ja loppuvaiheessa samanaikaisesti myös Porin ratamestarina. Hän tuli Suomessa tunnetuksi aktiivisesta ajatustenvaihdosta rakentavassa hengessä paikallisten valmentajien kanssa. Sama toimintakaava on osoittautunut onnistuneeksi myös Gävlessä.

"Minulle on tärkeätä ratamestarina kuunnella valmentajien mielipiteitä, sillä heitä vartenhan rataa loppu viimeksi laitetaan. Välillä palaute on kipakampaakin, mutta monesti puhumalla asiat läpi vältytään väärinkäsityksiltä."

Viikon 75-kierroksen kruununa on luonnollisesti Prins Daniels lopp.

"Sportchef Mathias Gustafsson on saanut kasattua hienotasoisen lähdön. Mukavaa että kotiradan Rauno Pöllänen sai paikan lähtöön Västerbo Grosboisin kanssa.”

V75-kierroksella starttaa kaikkiaan 16 gävleläisvalmentajien hevosta.

"Valmentajamme ovat menestyneet todella hienosti viimeisten vuosien aikana. Nuoremman polven valmentajista etenkin Oskar Kylin Blom ja Fredrik Wallin ovat pärjänneet kovissa ikäluokka lähdöissä mainiosti."

Gävle sijaitsee vajaat 170 kilometriä E4-tietä pohjoiseen Tukholmasta. Ahtiainen on kotiutunut reilun 100 000 asukkaan satamakaupunkiin mainiosti.

"Ainakin viime talvi täällä oli melko samankaltainen kuin talvet Turussa. Tunsin oloni työmaalla hyvin kotoisaksi”, hän virnistää.

Kilpailupäiviä Gävlessä ajetaan tänä vuonna 38 kappaletta, kauden kohokohta on luonnollisesti käsillä oleva V75-kierros. Joka kolmas vuosi Gävle järjestää kolmevuotiaiden lämminveristen E3-finaalit. Tänä vuonna ravataankin E3-finaalit 1 640 metrin matkalla elokuun puolen välin jälkeen Gävlessä.

"Luonnollisesti suuremmat ravipäivät tuovat vaihtelua arkeen. Henkilökohtaisella tasolla minulle merkkaa paljon, että radan käyttöaste harjoitusaikana on korkea. Toisin sanoen meidän alueemme harrastajapohja on laaja."

Tästä päästäänkin sujuvasti keskustelemaan kaviouran kunnosta. Asia, joka on jatkuvasti tapetilla niin Suomessa kuin Ruotsissa. Mika allekirjoittaa yleisen käsityksen, että Ruotsissa radan hoitoon on käytettävissä enemmän resursseja.

"Meitä on viisi kaveria töissä huolehtimassa radasta ja ulkoalueista. Onhan se selvää, että hyvän lopputuloksen saa helpommalla, kun on käytettävissä sekä suuremmat taloudelliset että henkilöstöresurssit. Meillä olisi muuten yksi paikka auki radanhoito puolelle, ja kyllähän yksi suomalainen lisää mahtuisi meidän mukavaan porukkaamme."

Useimmiten uuteen maahan muuttaessa sopeutumista nopeuttaa huomattavasti paikallisen kielen oppiminen. Mikalla oli entuudestaan jo ruotsin kieli jollakin tapaa hallussaan.

"Nopeasti sitä oppii käyttämään ruotsin kieltä, kun Pölläsen Rauno on ainoa suomea puhuva täällä Gävlessä. Kyllähän aika kävisi pitkäksi, jos ei vapaa-ajalla tulisi puhuttua ruotsia samassa pihassa asuvien naapureiden kanssa”, toteaa Mika hymyssä suin.

Hän oli viime viikonloppuna mukana 10 prosentin osuudella vuokraisäntänsä Johan Lindbergin laatimassa V75-kimpassa joka sai kiinni 116 000 kruunun arvoisen seitsemän oikein rivin Umåkerin kierrokselta.

"Johan tekee kimppalapun keskiviikolle ja lauantaille, ja minä ostan osuuden siitä. Vuokraan Johanilta asunnon heidän tilaltaan, ja usein katsomme yhdessä ravit. Mukava tapa viettää iltaa”, kehuu Mika ST:n entistä pääsihteeriä vihjaajana ja ihmisenä.

Kauaksi ei suurempi lunastus Umåkerista jäänyt, sillä kimpalla oli mukana Missle Hillin voittamassa lähdössä myös toiseksi hyvin kirinyt Antonio Trot.

Työn puolesta Mika viihtyy Ruotsissa, ja Gävlestä käsin on kätevää käydä tapaamassa Suomessa asuvaa puolisoa.

"Korona on sotkenut suunnitelmiamme, Elinan on nyt tarkoitus tulla kesälomallaan kesäkuussa tänne. Nähdään toisiamme pidempi pätkä kerralla. Samalla Elina kokeilee miltä täällä oleminen tuntuu”, kertoo Mika tyytyväisenä alkukesän suunnitelmia.

Mika haluaa nostaa tässä yhteydessä esiin myös ruotsalaisen raviurheilun paremmat toimintaedellytykset harrastajan näkökulmasta.

"Ruotsissa on näin entisen harrastajan näkökulmasta mukavampi harrastaa raviurheilua ja käydä raveissa. Pienet asiat kuten vaikkapa kaikille kilpailijoille omat vieraskarsinat parantavat paljon viihtyvyyttä raveissa."

Hän toteaa vielä naurahtaen, että välillä on hyvä muistuttaa ruotsalaisia hevosharrastajia, etteivät asiat ole ruotsalaisessa raviurheilussa huonosti. Riippuu paljon mihin niitä vertaa.

Mikalla on vankka hevosammattilaisen tausta, mutta kilvanajosta tai käytännön hevosharrastuksesta ei Gävlen ratamestari ole vielä Ruotsissa innostunut.

"Pariin vuoteen en ole ajanut kilpaa. Minulla on vuotias Pastor Stephenin varsa Suomessa, mutta se menee Lähtisen Ollille valmennukseen laidunkauden jälkeen. Työn puolesta saa kiertää rataa sen verran paljon traktorilla, ettei ole hinkua tällä hetkellä käytännön raviharrastajaksi”, toteaa Mika.

Ravivihje: Ideavarma johtaa alusta loppuun Gävlen Toto75-kierroksella