Saksalaistutkimus osoitti, että hevoset osaavat käyttää työkaluja ‒ hevoskaverin harjaaminen ja heinän ronkkiminen kepillä turvan eteen onnistuu hevosilta

Suomenhevosruuna Tenho raaputtelee turpaansa talikkoon. Hevoset osaavat käyttää työkaluja usealla tavalla omaksi ja lajitovereidensa hyödyksi. Kuva: Kati Susi

Aikoja sitten tieteen käsitys oli, että työkalujen käyttäminen erottaa ihmiset muista eläinlajeista ja on osoitus älyllisesti suuremmasta kyvykkyydestä. Tämä käsitys on tieteessä kumottu aiemmin jo esimerkiksi apinoiden, jyrsijöiden, elefanttien, delfiinien ja joidenkin lintujen kohdalla.

Saksalainen eläinten käyttäytymistieteilijä Konstanze Krüger tutkimusryhmineen todisti nyt ensi kertaa, että myös hevosilta onnistuu työkalujen käyttäminen. Tutkimuksen yhteydessä työkalun määritelmä sisälsi minkä tahansa esineen, jota eläin käytti avukseen jotain tavoitellessaan.

Työkalun käyttö voi tutkijoiden mukaan olla yksinkertaisimmillaan esimerkiksi oksan käyttöä kutiavan kohdan raaputtamiseen. Fiksuimmat hevoset käyttivät oksanpätkää raapiakseen heinää lähemmäksi itseään tai ottivat suuhunsa harjan, jolla hoitivat laumakaveriaan.

Tutkimuksessa seurattiin 12 hevosen ja yhden muulin käyttäytymistä ja tunnistettiin 13 yksiselitteistä tapausta, joissa hevoset käyttivät työkaluja. Seurannassa kerätyissä 635 raportissa oli havainnoitu yli tuhat tekoa.

”Työkalujen käyttö liittyi 12 tapauksessa rajoitettuihin elinolosuhteisiin. Kahdeksassa tapauksessa työkalun käyttöön liittyi toinen hevonen tai ihminen”, Krügerin tutkimusraportissa todetaan.

Heinän raapiminen kepin avulla lähemmäs omaa turpaa havaittiin seitsemässä tapauksessa. Neljässä tapauksessa sosiaalisesti nokkelimmat hevoset nappasivat harjan suuhunsa ja hoitivat sillä kaveriaan.

Mielipiteensä oli oppinut osoittamaan hevonen, joka viskoi karsinanovessa riippunutta riimuaan lattialle, kun halusi päästä ulos. Notkea hevonen taas raaputti itseään takajaloista suussaan olleella kepillä.

Tutkimusryhmä päätteli, että potentiaalisesti hevoset alkavat tarha- ja karsinaolosuhteissa kehittää tapoja työkalujen käyttöön. Näin tapahtuu erityisesti ruokintaa ja sosiaalisia suhteita koskevissa asioissa.

”Joka tapauksessa työkalujen käyttö on melko harvinainen ilmiö hevosilla”, Krügerin raportissa todetaan.

Tutkimusartikkeli julkaistiin kesäkuussa Animals-tiedelehdessä.

Linkki tutkimukseen:

Tool Use in Horses. Animals 2022, 12, 1876. Krueger, K.; Trager, L.; Farmer, K.; Byrne, R.

Fiksuimmat hevoset osaavat käyttää tarvittaessa vaikka ihmistä raaputusapunaan. Kuva: Kati Susi