Pikkupelimanni-ajo suoraan finaalina

Henri Bollströmin ohjastama Caru voitti viime vuonna Pikkupelimannin finaalin. Kuva: Mia Maki-Maunus / Suomen Hippos

Pikkupelimanni-ajon karsinnat oli tarkoitus ajaa ensi tiistain Kaustisen raveissa. Karsintoihin ilmoitettiin kuitenkin ainoastaan 14 neljävuotiasta suomenhevosta. Sääntöjen mukaan karsinnat olisi ajettu 16 ilmoittautuneella varsalla.

Kaustisen raviradan vetäjä Janne Jääskeläinen harmittelee karsintojen peruuntumista.

”Useana vuonna karsintojen kasaan saaminen on ollut tosiaan tiukassa. Tänä vuonna ei sitten päästy 16 hevosen rajan yli”, Janne Jääskeläinen harmittelee.

2020-luvulla Pikkupelimanniajon karsinnat on järjestetty vuosina 2021, 2023 ja 2024. Karsintoja ei järjestetty 2020 ja 2022.

Tänä vuonna neljävuotiaiden suomenhevosten Oulu Express ajettiin poikkeuksellisesti kesäkuun alussa. Normaalisti Oulu Express on ajettu syksyllä, mutta Oulun tämän vuoden kuninkuusravit muuttivat normaalia käytäntöä. Janne Jääskeläisen mukaan Oulu Expressin finaalin ja Pikkupelimannin karsintojen välille olisi jäänyt aikaa melkein kaksi viikkoa.

”Toisaalta ei neljävuotiailla suomenhevosilla haluta ajaa liikaakaan lähtöjä. Vaikea sanoa, kuinka suuri vaikutus Oulun lähdöillä oli meidän karsintoihin ilmoitettuun hevosmäärään.”

Kaustisen ravirata on pyrkinyt nostamaan eri tavoin Pikkupelimannin profiilia. Viime vuonna ykköspalkinto nostettiin 15 000 euroon. Tämän vuoden finaalissa voittaja palkitaan samalla summalla.

”Ennakkomaksut ja palkintotuki eivät riitä kattamaan 15 000 euron ykköspalkintoa. Tuollaisen ykköspalkinnon kasaan saaminen vaatii meiltä ponnistuksia.”

Finaalin ykköspalkinnon korottamisen lisäksi Kaustinen tekee yhteistyötä Jyväskylän Killerin kanssa nuorten suomenhevosten lähtöjen osalta. Radat ajavat kauden aikana kuusi nuorille suomenhevosille rajattua lähtöä erilaisella palkitsemiskäytännöllä.

”Mikäli osallistuja on maksettu sekä Derbyyn että Pikkupelimanniin, maksetaan palkintorahat kaksinkertaisena. Starttaamalla näissä lähdöissä saa hyvin kuitattua ennakkomaksut takaisin”, vinkkaa Janne Jääskeläinen.

Pikkupelimannin finaali ajetaan reilun kahden viikon päästä perjantai-iltana heinäkuun 11. päivä. Finaaliin ovat oikeutettuja osallistumaan karsintoihin ilmoitetut hevoset. Janne Jääskeläinen muistuttaa kaikkia karsintoihin ilmoitettuja hevosia ilmoittamaan finaaliin.

”Joku pisteissä edellä ollut ei ehkä voikaan osallistua finaaliin sairastumisen vuoksi. Tällöin finaalista vapautuu paikka jollekin muulle.”