SOLVALLA. Harvalukuisen, mutta sitäkin äänekkäämmän suomalaisyleisön riemu repesi Vic De Luxen kirittyä V75-finaalivoittoon. Mika Haapakankaan talvikauden ässä suoristui joulukuussa ja tulosta alkoi tulla.
Solvallan lauantain V75-finaalit huipentuivat riemukkaaseen suomalaisvoittoon, kun Mika Forss kannusti Mika Haapakankaan valmentaman Vic De Luxen yllätysvoittoon. Pronssidivisioona-finaaliin radalta 12 startannut ruuna oli V75-pelissä noin viiden prosentin verran pelattu. Finaalivoitosta se ansaitsi muhkeat 250 000 kruunua.
Valmentaja Haapakangas manasi jo etukäteen lähtöratatuuria, sillä päivän molemmat starttihevoset joutuivat radalle 12. Vic De Luxe saikin aloittaa voittoisan kirinsä loppukaarteessa aivan porukan perältä, mutta hurja loppuveto kantoi sen maalilinjalla niukasti ohi Qahar Q.C.:n.
"Löin lätsää kenttään kun näin lähtölistat, mutta kun hevonen oli tarpeeksi hyvä ja kaikki natsasi kohdalleen, meni näin hienosti", Mika Haapakangas summasi Ravinetille.
Kuusivuotias Vic De Luxe on ollut Haapakankaan hoivissa syksystä 2016 saakka. Viime kaudella tuli 27 startista viisi voittoa ja viisi kakkossijaa, mutta erityisesti tämän vuoden puolella hevonen on kehittynyt harppauksin. Se voitti V75-lähdöt kotiradalla Uumajassa joulupäivänä ja loppiaisena Bergsåkerissa.
"Hevonen roikkui toisella ohjalla koko viime kauden. Se oli sellainen vänkääjä. En tiedä, mitä joulukuussa tapahtui kun siitä tuli suorempi. Nyt se on ollut viisi kertaa suora, eikä ole paljoa hävinnyt. Jokin loksahti kohdalleen. Auttaa se kuskiakin, kun saa molemmilla ohjilla ajaa."
"Minusta Vic De Luxe on aina ollut sen tyyppinen hevonen, että hyvissä ajoin kuolemanpaikalle ja siitä höyryä päälle. Ennen tuntui, ettei se pääse kovin kovaa, mutta hevonen on kehittynyt silläkin osa-alueella", valmentaja sanoi.
Suomessa Haapakangas on voittanut Killerin Eliitin Special Promisella ja V75-finaalin Chancy Robertolla, mutta rahallisesti Solvallan voitto oli valmentajauran suurin onnistuminen.
"Täällä meidän nykyisessä kotimaassa tällainen voitto on kova juttu. Jos ei kärkeen, niin kyllä tämä ainakin jaetulle kärkisijalle menee", Mika myhäili.
"Meidän hevosten ei vielä pitäisi olla edes kunnossa. Vic De Luxe on tosin mennyt koko talven hienosti. Helmikuu treenataan vielä kovaa ja talvihevosia on vähän. Kevään korvalla on tulossa hyviä hevosia starttiin, joten mielenkiintoista aikaa eletään."
Haapakangas perheineen on vaikuttanut kolmisen vuotta Ruotsin puolella Uumajassa, jossa hänellä on treenissä 35 hevosta. Viime vuonna valmennettavat tienasivat kauden aikana 1,8 miljoonaa kruunua. Vakiintuminen länsinaapuriin alkaa näkyä myös siinä, että kielitaito on karttunut.
"Nyt tohtii jo puhuakin ruotsia. Toisaalta se on ollut sellainen turva, ettei ole tarvinnut kaikkien kanssa puhua. Vuodenvaihteessa tein sellaisen päätöksen, että nyt puhutaan, vaikkei osattaisikaan. Onhan se noloa kun olen perheen huonoin kielitaidossa, meidän 3- ja 5-vuotiaat lapsetkin osaavat paremmin", Mika nauroi.
Haapakankaan, hänen vaimonsa ja Veikko-pojan lisäksi tiimiin kuuluu kaksi ulkopuolista työntekijää. Wångenin ravikoulussa opiskeleva Veikko ei ollut Solvallassa, vaan Uumajan paikallisessa ravigaalassa.
"Veikko käy viikonloppuisin auttamassa ja ajaa jonkun verran kilpaa. Ja lintsaa joskus koulusta, kun haluaisi osallistua enemmänkin", isä-Haapakangas heitti.
Kun kielitaito oli vielä rajallisempi, Haapakankaiden apuna paperihommissa oli Vic De Luxen yksi omistajista Stig-Erik Renkonen.
"Olen volvolainen työntekijä enkä ole ihmeitä saanut aikaan, mutta olen ollut vähän joka paikassa", Renkonen veisteli.
"Olin auttamassa Mikan porukkaa alussa kielen vaikeuksien takia. He tarvitsivat apua yhteiskunnan kontakteissa ja kaikissa. Vic De Luxe oli silloin toisessa paikassa, mutta rupesin sanomaan pojille, että siirretään tämäkin Mikalle.
Renkonen on asunut pitkään Uumajassa ja omistaa kavereidensa kanssa Vic De Luxen lisäksi samasta emästä olevan nelivuotiaan Dark De Luxen (i. Zola Boko).
"Pikkuveli on vielä hullumpi ja on omistajatkin pikkuhulluja, kun hevosten takana ovat", Renkonen nauroi.
