Midnight Hour kolmen kiihdytyksen taktiikalla

Regent Zet haastoi, mutta Midnight Hour piti pintansa. Kuva: Anu Leppänen

LAPPEENRANTA. Viime vuoden ykkösravuri Midnight Hour ei vielä kauden aloituksessaan loistanut, mutta toisella yrityksellä se kesti tempoilevan matkavauhdinkin.

Lappeenrannan ykkössarja oli seitsemän hevosen värikäs kilpailu. Midnight Hour lähti kakkosradalta parhaiten, mutta sai nelosradan Attack Diablolta alkumetreillä sen verran haastetta, että vauhti oli reipasta.

Alkurynnistyksen jälkeen Attack Diablolle jäi vain paikka johtavan rinnalla. Mika Forss ei kuitenkaan ollut jakojäännökseen tyytyväinen, vaan hän ajoi Attack Diablolla vauhdilla johtohevosen rinnalle. Iikka Nurmonen vastasi hetken, mutta aika nopeasti hän päästi Attack Diablon edelleen ja käänsi saman tien toiselle hakien pian uudestaan johtopaikan.

Näiden manööverien jälkeen johtavan rinnalle jäi Regent Zet, jonka rattailla Santtu Raitala tyytyi tasaiseen vauhtiin. Loppusuoraa taas tultiin ns. isoa kovaa Regent Zetin haastaessa Midnight Houria - päätöspuolikas tultiin 10,5-kyytiä ja Midnight Hour piti pintansa niukasti, mutta aika varmasti. Sen verran koko valjakko kuitenkin joutui töihin, että Iikka Nurmosta muistettiin kolmen päivän ajokiellolla kielletystä ajotavasta.

"Joka hevonen ottaa yhden spurtin, kansallisen tason hevonen ottaa kaksi spurttia ja kansainvälisen tason hevonen ottaa kolme spurttia", valmentaja Ossi Nurmonen kehui Midnight Houria.

Muutos kauden avausstartista Kuopiosta oli merkittävä. Tuolloin hevonen oli vielä tasapaksu kolmas.

"En odottanutkaan sen olevan terävimmillään, mutta ehkä se oli vähän pettymyskin", Nurmonen arvioi. "Silloin radassa oli ehkä vähän löysää, ja hevonen pikkuisen heitti vapaalle viimeisellä satasella. Nythän se näytti olevansa hyvä, minun mielestäni oli kova esitys lopettaa kymppiä lumiradalla tässä pakkasessa."

Viime kaudella St Michelin ja Åby Stora Prisin voittanut Midnight Hour näyttäisi siis olevan hyvässä aikataulussa kohti kesän suurkilpailuruljanssia. Ossi Nurmosella oli siihen liittyen pieniä terveisiäkin.

"Seinäjoki on ensimmäinen tähtäin, mutta se on kutsukilpailu huhtikuussa, eikä kutsua ole kuulunut... jossain vaiheessa olisi tietysti kiva päästä rauhassa suunnittelemaan ohjelmaa. Jos Seinäjoelle päästään, niin varmaan kaksi starttia ajetaan ennen sitä."

Kiirettä ei Nurmosen mukaan kuitenkaan pidetä.

"Jos on tällaiset pakkaset, voisi vähän laistaakin kilpailemista, eli ajetaan kolmen, neljän viikon välein. Kun se oli toiseen starttiin näin hyvä, tilanne on aika hyvä."

Midnight Hour teki viime kaudella läpilyöntinsä ykkössarjoihin. Seitsemänvuotiaan ruunan pitäisi Ossi Nurmosen mukaan olla tällä kaudella entistä ehompi.

"Rutiinia on enemmän ja hevonen tuntuu myös voimistuneen treenitauon aikana. Se sai aikaa ja treeniä, ja se oli tämän viikon treeneissä tosi pontevan tuntuinen. Kuvittelen sen menneen eteenpäin, mutta sitä ei tietysti tiedä."

Midnight Hourin alkukauden habitus sai Nurmosen perheessä aikaan pientä sanailua Ossin ja hänen puolisonsa, Midnight Houria hoitavan Tiina Nurmosen kesken.

"Moitin hevosen olevan liian pyöreä starttiin, mutta Tiina kuittasi startin jälkeen, että ei tuo liian lihava taida olla", Ossi hymähti. "Kevät ja lämpenevät kelit ja pitkät kuljetukset kyllä kuivattavat painoa sillä lailla, että asiaa puhuen niiden pitääkin vielä tässä vaiheessa olla vähän tankattuja."