Influenssa ei tarttunut, vaikka terveet laitettiin kahdeksi viikoksi samaan tilaan sairaiden kanssa

Influenssa tarttuu pääasiassa yskittyjen ja aivastettujen pisaroiden tartuntana ilmasta ja käsien välityksellä pinnoista. Kuva: Jarno Mela

Kuten jokaisena talvikautena influenssaepidemia kiusaa nytkin meitä suomalaisia. Tauti itsessään on jo riittävän ikävä, mutta se myös altistaa muille ongelmille, esimerkiksi sydäntaudeille etenkin ikäihmisillä.

Tuoreet tiedot Yhdysvalloista kertovat lisäksi uudesta H3N2-viruskannan K-variantista. Se on nyt valtavirus Atlantin takana.

Käytössä olevan rokotteen antama suojakin sitä vastaan rakoilee. Siksi kaikki lisätieto influenssavirusten tartuntatavoista on tervetullutta.

Tuoreimmassa kokeessa suljettiin influenssaan sairastuneita ja terveitä samoihin tiloihin ja seurattiin, miten tartunta etenee.

Marylandin yliopistossa Baltimoressa oli aiemmin tehty tutkimus, jossa laboratoriossa kasvatettua virusta oli ympätty koehenkilöiden hengitysteihin. Näin sairastuneet eivät kuitenkaan tartuttaneet tautiaan terveisiin.

Nyt koe uusittiin luonnollisesti influenssaan sairastuneilla. Yksi hotellin kerros eristettiin koetta varten. Sairastuneiden lisäksi sinne majoitettiin kahdeksi viikoksi terveitä vapaaehtoisia.

Tilannetta seurattiin tarkasti tutkimalla viruksia sairastuneiden uloshengitysilmasta, ilmastointilaitteista ja ympäristöstä. Terveistä etsittiin influenssan oireiden lisäksi verestä vasta-aineita oireettoman tartunnan havaitsemiseksi.

Joukko oli paljon tekemisissä yhteisissä tiloissa tosi elämän tapaan. He keskustelivat, harrastivat joogaa, tanssivat ja käyttivät yhteisiä tietokoneita, kyniä ja mikrofonia. Korttiakin pelattiin.

Sairaiden hengitysteissä oli runsaasti virusta. Siitä huolimatta yksikään terveistä koehenkilöistä ei sairastunut, mikä oli kovin yllättävää. Tutkijoiden mielestä yksi syy oli, etteivät sairaat yskineet niin paljon kuin yleensä.

Terveet olivat myös keski-ikäisiä aikuisia, joilla kenties oli kohtalainen rokotusten ja sairastettujen influenssojen tarjoama suoja. Lisäksi hotellin tehokas ilmastointi saattoi vähentää huoneilman virusten määrää.

Eipä tästä tutkimuksesta paljon uutta tietoa herunut. Lähinnä voi ihmetellä millaisia järjestelyjä influenssan tarttumisen tutkiminen vaatii.

Käteen jää tunnettu tieto: influenssa tarttuu (jos on tarttuakseen) pääasiassa yskittyjen ja aivastettujen pisaroiden tartuntana ilmasta ja käsien välityksellä pinnoista.

Influenssaepidemia kiusaa nytkin meitä suomalaisia. Kuva: Timo Filpus