Millä keinoin nykyihminen syrjäytti muut ihmislajit? BBC:n dokumenttisarja tarjoaa uutta tietoa esihistoriastamme

Eri puolilla maailmaa kuvatussa Ihmisen tarina -sarjassa esiintyy asiantuntijana muun muassa paleoantropologi Ella Al-Shamahi. Kuva: BBC Studios Science Unit

Minua on aina kiehtonut tieto, että nykyihmisen geeneistä pari prosenttia on peräisin neandertalinihmisiltä. Ainakin osa neandertalilaisista oli vaaleaihoisia, vihreäsilmäisiä ja punatukkaisia, lyhyitä ja tanakoita. Ihan kuin äidinisäni.

Neandertalinihmiseen BBC:n uunituore, huolellisesti tehty ja visuaalisesti antoisa dokumenttisarja Ihmisen tarina pääsee vasta kolmannessa jaksossaan.

Siinä kuvaillaan, miten neandertalinihminen joutui Euroopassa väistymään ja nykyihmisestä tuli lopulta ainoa edelleen olemassa oleva ihmislaji.

Tiede on antanut nykyihmiselle lajinimen Homo sapiens, ”viisas ihminen”. Viisauden voi tällä tietämyksellä kyseenalaistaa, mutta sillä mennään.

Homo sapiens ilmaantui 300 000 vuotta sitten Afrikassa. Uusimman geenitutkimuksen, fossiililöytöjen ja teknologian avulla tv-sarja selvittää, miten ihmisestä tuli maapallon hallitseva laji ja millainen on ollut lajimme matka esihistoriasta nykypäivään.

Brittisarjan ensimmäisessä jaksossa kerrotaan, miten Homo sapiens syntyi monien muiden ihmislajien joukossa. Uudet fossiililöydöt Marokossa osoittavat, että nykyihminen on vanhempi laji kuin aiemmin on uskottu.

Afrikassa oli useita varhaisia ihmislajeja, jotka myös risteytyivät keskenään. Botswanasta löytyneet jäljet rituaaleista paljastavat kulttuurimme varhaiset juuret.

Kakkosjaksossa kerrotaan, miten noin 60 000 vuotta sitten pieni ryhmä nykyihmisiä lähti Afrikasta ja miten heidän jälkeläisensä levittäytyivät kaikkialle maailmaan.

Varhaisissa asutuksissa kehitettiin ainutlaatuisia metsästystapoja ja kohdattiin muita ihmislajeja sekä uusia haasteita

Eurooppaan Homo sapiens saapui 55 000 vuotta sitten. Neandertalilaiset olivat asuneet täällä jo lähes 400 000 vuotta. Jääkauden oloissa neandertalilaiset olivat sopeutuneempia, mutta lopulta Homo sapiens jäi ainoaksi ihmislajiksi.

Sarjan neljännessä jaksossa valloitetaan Amerikka. Jääkauden kylmimpinä aikoina ensimmäiset ihmiset saapuivat Amerikkaan. He kohtasivat muinaisia karhuja ja metsästivät mammutteja.

Fossiiliset jalanjäljet kertovat varhaisista asukkaista, jotka kehittivät uusia selviytymiskeinoja.

Lopulta Ihmisen tarinassa päästään esihistoriasta nykyhistoriaan ja kirjoitustaidon syntyyn. Jääkauden päättyessä ihmiset siirtyivät pysyviin asutuksiin.

Tiiviissä varhaisissa yhteisöissä eläminen toi mukanaan tauteja ja levottomuutta. Kaupungit alkoivat kukoistaa, ja ihmislajin elämä mullistui monella tavalla.