Tiesitkö: Ihminen on rakentanut asumiskelpoisesta maasta vasta noin prosentin ‒ 10 000 vuoden aikana metsien määrä on muuttunut suuresti

Ihminen muokkaa ja raivaa ympäristöään. Peltoa on nykyään noin 15 prosenttia asumiskelpoisesta pinta-alasta.  Kuva: Jarno Mela

Jos Suomea katsoo lentokoneesta, näkee lähinnä metsää. Jos taas katsoo Maapalloa avaruudesta, näkee lähinnä valtamerta. Kuinka suuri osuus planeetan pinta-alasta onkaan mitäkin?

Maapallon pinta-alasta valtamerta on noin 70 ja maata 30 prosenttia. Maa-alasta 10 prosenttia on jäätiköiden peitossa ja noin 20 prosenttia hedelmätöntä maata, kuten aavikkoa. Asumiskelpoista maata on siis kaikesta maa-alasta noin 70 prosenttia eli yli 10 miljardia hehtaaria.

Tämä asumiskelpoiseksi laskettava maa on kokenut melkoisen mullistuksen vuosituhansien aikana. 10 000 vuotta sitten, eli Veiksel-jääkauden päättymisen jälkeen, maapallon asumiskelpoisesta pinta-alasta 57 prosenttia oli metsää, 42 prosenttia aroa ja yksi prosentti makeaa vettä, eli järviä ja jokia.

Makean veden osuus on pysynyt vuosituhansien ajan ennallaan, mutta nykyään maapallon asumiskelpoisesta pinta-alasta metsää on 38 ja aroa 14 prosenttia. Asumiskelpoisesta maasta viljelykäytössä on 15 ja laidunkäytössä 31 prosenttia.

Rakennettua ympäristöä on maapallon asumiskelpoisesta pinta-alasta nykyään noin prosentti. Rakennettu ympäristö sisältää kaikki ihmisen toiminnan tuloksena syntyneet rakennukset ja rakennelmat, kuten tiet, rautatiet, sillat, padot ja kanavat. Myös ihmisen rakentamat puistot ja puutarhat luetaan rakennetuksi ympäristöksi.

Lähde: OurWorldInData: Forests and Deforestation (2021)