Lemmikki saattaa hidastaa yksinasuvan ikääntyneen muistin heikkenemistä, osoittaa tuore tutkimus

Brittiläistutkimus ei selvittänyt sitä, millaisista lemmikeistä oli kyse. Kuvituskuva. Kuva: Juha Tanhua

Ikäihmisen muisti ja muut kognitiiviset toiminnot heikentyvät nopeammin, jos hän asuu yksin, mutta tämä ei vaikuta koskevan lemmikinomistajia.

Brittiläisen tutkimuksen mukaan lemmikinomistajien kielellinen muisti ja kielellinen sujuvuus heikentyvät testien mukaan hitaammin kuin samanikäisten ikäihmisten, joilla ei ole lemmikkiä.

Tutkimuksesta kertoi Duodecimin uutispalvelu.

Yksin asuvien tiedetään olevan suurentuneessa kognitiivisten toimintojen heikentymisen vaarassa, mutta tässä aineistossa yksin asuvat lemmikinomistajat saivat samanlaisia testituloksia kuin puolisonsa kanssa asuvat lemmikinomistajat. Tämä viittaa siihen, että he saattavat välttyä yksin asumiseen liittyvältä riskiltä.

Tutkimuksen tekijät muistuttavat, että tulosten tulkinnassa kannattaa olla varovainen, sillä aineistossa tarkasteltiin vain kielellistä muistia ja kognitiota eikä ole varmaa, ulottuuko yhteys myös muihin ajatustoimintoihin.

Tutkijat kaipaavatkin lisätutkimuksia, joissa muistia ja kognitiota selvitetään laajemmin. He ehdottavat lisäksi satunnaistettua tutkimusta, jossa yksin asuville vanhuksille annetaan lemmikkejä hoidettavaksi.

Tutkimus julkaistiin JAMA Network Open -lehdessä, ja siihen osallistui lähes 8 000 osallistujaa. Koehenkilöt olivat yli 50-vuotiaita, heidän keski-ikänsä oli 66 vuotta.

Lemmikinomistajia oli 35 prosenttia ja yksinasuvia oli 27 prosenttia. Osallistuneista 56 prosenttia oli naisia ja loput miehiä.

Osallistujia seurattiin kahdeksan vuoden ajan. Osallistuneilta kysyttiin, omistavatko he lemmikin vai eivät, mutta tutkimuksessa ei selvitetty, millaisista lemmikeistä oli kyse.