Liian lyhyet yöunet haittaavat aivotoimintaa – mutta niin haittaavat liian pitkätkin

Tarvittavien yöunien pituudessa on suuria henkilökohtaisia eroja. Kuva: Jukka Pasonen

Ehkä toistaiseksi laajin unitutkimus osoittaa, että sekä liian lyhyt että liian pitkä yöuni haittaa seuraavan päivän aivotoimintoja, vaikkakin valikoiden.

Kanadalaisen yliopiston netin kautta tehtyyn tutkimukseen osallistui yli 10 000 18–100-vuotiasta vapaaehtoista. Heille tehtiin kaksitoista erilaista aivojen toimintaa mittaavaa testiä ja selvitettiin edellisen yön ja kuukauden yöunien pituus.

Osoittautui, että 7–8 tuntia nukkuneet selvisivät parhaiten testeissä. Sekä lyhyemmät että pidemmät unet huononsivat kielellisiä taitoja sekä kykyä järkeillä ja tehdä johtopäätöksiä. Lähimuisti ei kuitenkaan kärsinyt. Kanadalaisista lähes puolella yöunet jäivät alle 7 tunnin.

Vaikka tarvittavan yöunen pituudessa onkin suuria henkilökohtaisia eroja, tutkijat ovat huolestuneita univajeen yhteiskunnallisista vaikutuksista. Tärkeitä päätöksiä tehdään ehkä lyhyiden yöunien jälkeen alentunein kyvyin kommunikoida ja ratkaista ongelmia.

Palstan kirjoittajat ovat lääketieteen tohtoreita.