Voitokkaan susijengin riveihin on ponnistettu myös Lapuan, Euran, Valkealan ja Hyvinkään korishalleista

Miesten koripallomaajoukkue on menestynyt historiallisen hyvin EM-kilpailuissa. Tänään tiistaina vastaan asettuu maailmanlistan kakkossijalla oleva Espanja. Kuva: Heikki Saukkomaa

Suomen miesten koripallomaajoukkue eli Susijengi eteni sunnuntaina koripallon EM-kisojen puolivälieriin. Kroatiaa vastaan pelatun ottelun tähdeksi nousi Lauri Markkanen, joka urakoi Suomelle 43 pistettä.

Voittoisa ottelu päättyi pistein 94–86.

Suuri osa maajoukkueen pelaajista on aloittanut koripalloilun pääkaupunkiseudulla ja muutamat Tampereella, mutta joukkoon mahtuu myös suurten kaupunkien ulkopuolella aloittaneita pelaajia.

Pelintekijän ja heittävän takamiehen paikkaa pelaava lapualainen Ilari Seppälä on Lapuan Korikobrien kasvatti. Hän on syntynyt vuonna 1993 ja edustanut urallaan muun muassa Bisons Loimaata ja Joensuun Katajaa.

Susijengissä pienenä laitahyökkääjänä pelaava Elias Valtonen on syntyperäisiä euralaisia. Hän on aloittanut uransa Euran Veivissä. Vuonna 1999 syntynt Valtonen pelasi ensimmäiset Korisliigan ottelunsa uusikaupunkilaisen Korihaiden riveissä.

Pelintekijän paikkaa pelaava Edon Maxhuni on Hyvinkään Pontevan kasvatti. Kosovosta lähtöisin oleva Maxhuni on syntynyt vuonna 1998. Hänen isnsä Besim Maxhuni toimii Järvenpään Raidersin miesten joukkueen valmentajana.

Nykyisin Kouvolaan kuuluvassa Valkealassa syntynyt Alexander Madsen on puolestaan Kouvolan Poikien kasvatti. Hän on pelipaikaltaan iso laitahyökkääjä tai sentteri. Madsen on syntynyt vuonna 1995.

Suurin osa Susijengin pelaajista edustaa tällä hetkellä eurooppalaisia seuroja. Joukkoon mahtuu kuitenkin myös Kauhajoen Karhu Basketissa pelaava Henri Kantonen.

Pienen laitahyökkääjän ja heittävän takamiehen paikkoja pelaava Kantonen on edustanut urallaan myös muun muassa Salon Vilpasta ja Kouvoja. Hän on syntynyt vuonna 1997.

Kantonen on voittanut Karhu Basketissa kaksi Suomen mestaruutta.

Kantonen on aloittanut koripalloilun Helsingin Munkkiniemessä toimivassa koripalloseurassa ToPo Juniorit.

Karhu Basketin varapuheenjohtaja ja maanviljelijä Petri Suokas kommentoi MT:lle Susijengin ja Kantosen otteita maanantaina kesken puintien.

”Tottakai olemme seuranneet silmä kovana kun Henkka siellä hymyssä suin esittelee taitojaan”, Suokas kertoo.

Hän uskoo maajoukkueen lähtevän voittamaan myös seuraavaa otteluaan Espanjaa vastaan.

”Kova joukkue siellä on vastassa, mutta tällä tasolla ei voiteta pelejä jos ei niitä lähdetä voittamaan.”

Suokas uskoo maajoukkueen menestyksen lisäävän suomalaisen urheiluyleisön kiinnostusta koripalloa kohtaan. Hänen mielestään myös kansallisen Korisliigan kannattaisi käyttää Susijengin tuomaa nostetta hyväkseen, jotta katsojat kiinnostuisiva myös liigapeleistä.

”Nyt on hyvä hetki liigalle uudistua ja ajaa uusia asioita”, Suokas kommentoi.

Suomi kohtaa tänään tiistaina Espanjan kello 18:15 alkavassa puolivälieräottelussa. Edessä on erittäin tiukka vastustaja, sillä Espanja on maailman ranking-listan toisella sijalla heti koripallon suurmaan Yhdysvaltojen perässä. Suomi on tällä hetkellä ranking-listan sijalla 35.

Suomalaisen koripallon konkarin ja Susijengissä valmentajana toimivan Hanno Möttölän mukaan välieräpaikka EM-kisoissa on niin erityinen tapahtuma, että myös työnantajien pitäisi huomioida tapaus.

”Anomus suomalaisille työnantajille: jos teidän työntekijä osoittaa halua lähteä Berliiniin tiistain @basketfinland#Eurobasket2022 puolivälierää katsomaan, niin antakaa palkallista lomaa”, Möttölä kirjoitti Twitterissä.

Lisää aiheesta: Hanno Möttölä iloitsee koripallon noususta ja siitä, että nyt nuoretkin uskaltavat unelmoida – "Ei tätä hienompaa valmennustyötä voi Suomessa olla!"