Yksinäisyys on huippu-urheilijan kaveri – "Kävellessä unohtaa kaiken muun"

Aku Partanen valmistautui muun Suomen joukkueen kanssa Dohan kuumuuteen ja yökisan kosteuteen harjoittelemalla Turkissa. Kuva: Pentti Niemi

Veli-Matti ”Aku” Partanen on yksi Suomen toivoista perjantaina alkavissa yleisurheilun MM-kisoissa.

28-vuotias kävelijä pitää Dohaa yhtenä välietappina urallaan, joka on edennyt nousujohteisesti.

”Se tärkein, minkä vielä ajallisesti haluaisin, on lyödä oman valmentajan ennätys viidellä kympillä.”

Häntä valmentaa Valentin Kononen, joka on viimeksi tuonut Suomelle maailmanmestaruuden kävelystä vuonna 1995.

Partanen nappasi viime vuonna jo neljä kuudesta kävelyn Suomenennätyksestä.

Dohassa tuskin uusia ennätyksiä tehdään, niin poikkeukselliset ovat olosuhteet.

”Kun 50 kilometriä poistuu ensi vuoden olympialaisten jälkeen arvokisoista, niitä kertoja, kun sitä pääsee kokeilemaan, on lähinnä ensi keväänä ja sitten Tokiossa. Tokiossa on ehkä vielä kuumempaa, niin siitäkään tuskin tulee ennätyksen tavoittelua vaan enemmän keskitytään sijoituksen kyttäykseen.”

Kaksi pisimmän matkan kisaa on maksimi, jonkahän on vuodessa ottanut kisaohjelmaan.

”Jos kevään kisasta huomataan jotain, niin kesä on hyvin aikaa tehdä korjauksia ja ehtii myös vielä palautua. Vuoteen saa ikään kuin kaksi kuntopiikkiä.”

Ensi keväänä yleisurheilun ystävien kannaattakin olla siis tarkkoina, milloin Partanen käy pain historiaan jäävän kuninkuusmatkan SE:n kimppuun.

Aku Partanen on luontaisesti sopiva kestävyysurheilijaksi. Hapenottokyky on synnynnäisesti korkea ja nopeutta löytyy, minkä vuoksi häneltä sujuvat myös lyhyemmät matkat”.

”Minulla on myös aika korkea testosteronitaso, mikä helpottaa palautumista. Elimistöni kestää paljon harjoittelua. Kun on ollut aika vähän vammoja, sekin on tärkeää”, mies analysoi.

Lapsena Partanen harrasti lähes kaikkia lajeja, mitä kotikaupungissa Lappeenrannassa oli tarjolla: jääpalloa, jääkiekkoa ja yleisurheilulajeja laidasta laitaan.

”Huomasin jo juniorina itse, että kestävyysominaisuuksien lisäksi sovellun ehkä myös luonteeltani paremmin yksilöurheiluun. Pisimpään pysyi mukana jalkapallo. Sen taisin lopettaa 14-vuotiaana.”

Partanen pääsi kasvattajaseurassaan Lappeenrannan Urheilu-Miehissä ohjattuun valmennukseen. 17-vuotiaiden MM-kisoissa hän havahtui siihen, kuinka kaukana kansainvälinen kärki oli.

”Se ja seuraavan vuoden parempi sijoittuminen arvokisoissa olivat herättävä kokemus, että ymmärsin, miten paljon pitää tehdä töitä.”

Vaikka kirjat ovat muuttuneet valmentaja Konosen perässä pääkaupunkiseudulle, Partanen on pysynyt uskollisena kotiseuran tarjoamalle kasvatukselle.

”Kiitän siitä, että olen pystynyt järkevästi rakentamaan uraa pitkällä tähtäimellä. Monipuolinen tausta nuorena loi hyvän taustan huippu-urheilulle. On ollut helppo olla seurauskollinen, kun oma seura on aina tukenut tosi hyvin.”

Kononen valmentaa myös toista Dohassa kisaavaa kävelijää Jarkko Kinnusta. Yhteisiä harjoituksia on kerran tai kaksi viikossa, kun ohjelmat on sovitettu niiden osalta yhteen.

"Silloin on usein ollut myös juiorikävelijöitä mukana. Vallu seuraa heidän harjoitteluaan ja auttaa heitä tekniikassa", Aku valottaa,

Suurin osa kävelijän harjoittelusta on kuitenkin tekemisestä, mikä sopii yksinäisyydestä nauttivalle.

"Tykkään olla omissa ajatuksissani. Saa keskittyä omaan juttuun ja unohtaa kaiken muun. Se on samalla myös omaa aikaa."

Mieleltään Aku Partanen on edelleen lappeenrantalainen.

"Viihdyn siellä ja tunnen sen edelleen kotikaupungiksi. Siinä on pikkukaupungin hyvät puolet, lyhyet välimatkat ja lenkkimaastot löytyvät läheltä. On paljon tuttuja ihmisiä, ja sieltä löytyy yhteisöllisyyttä."

Vanhemmilla on mökki Taipalsaarella. Siellä kävelijä viettää myös usein aikaa. Seurana on monesti chihuhua Gigi, joka asuu Akun kanssa, kun urheilijan aikataulut sen vain sallivat. Sen toinen koti on vanhemmilla.

Lapsuudenkodista peritty kiinnostus taiteeseen on ollut myös uutisissa. Sen kautta hän kertoo innostuneensa myös valokuvauksesta - ennen kaikkea luonnon kuvaamisesta.

Järjestelmäkamera kulkee nykyisin myös leireillä mukana.

"Kun on katselijana paljon nauttinut valokuvataiteesta, siitä on oppinut sommittelua. Pystyy mielessään näkemään kuvan, ja sen voi sitten yrittää todentaa kameran kanssa", mies kuvaa.

Huippu-urheilijan arki on suunnitelmallista ja noudattaa samanlaista kaavaa.

"Mulla on onni siinä, että ei ole semmoisia juttuja hirveästi mitä en pystyisi silti tekemään. Nautin aika yksinkertaisesta ja kurinalaisesta arjesta", Partanen tuumaa.

Aamu- ja iltapäivän treenien lisäksi päivään mahtuu lähinnä lepoa. Jos muulle tekemiselle jää paiikka, se on jälkimmäisen harjoituksen päätyttyä.

"Tykkään käydä kahvilassa tai taidenäyttelyssä tai vain nähdä kavereita, että saa edes hetkeksi ajatuksia pois urheilusta, Se tekee mielelle hyvää."

Suomen joukkueeseen Dohan MM-kisoissa kuuluu 14 naista ja seitsemän miestä.

Kuvat otti joukkueen hieroja Pentti Niemi, joka harrastaa Partasen tavoin valokuvausta.

Aku Partanen ja Jarkko Kinnunen starttaavat 50 kilometrin matkaan lauantaina kello 23.30. Samaan aikaan lähtee myös Tiia Kuikka naisten vastaavalle matkalle.

Fakta: Veli-Matti Partanen

28-vuotias Helsingissä asuva kilpakävelijä tunnetaan paremmin kutsumanimellä Aku.

Syntynyt ja asunut suuren osan ikäänsä Lappeenrannassa.

edustaa Lappeenrannan Urheilu-Miehiä.

opiskelee ammattikorkeakoulussa liiketaloutta.

tyttöystävä asuu Turussa ja vanhemmat Lappeenrannassa.

Perheeseen kuuluu myös 8-vuotias koira yhteishuoltajuudessa vanhempien kanssa.

Suomen ennätykset 10 kilometrin maantie- ja ratakävelyssä, 5 000 metrillä radalla ja 30 kilometrillä maantiellä.

Saavutti nuorten sarjoissa useita arvokisamitaleja.