140-vuotias kunta saa syntymäpäivälahjaksi musikaaliesityksen – "Tämä voi olla itse kullekin onnen maa"

Keiteleen Kesäteatterin puheenjohtaja Saara Koskinen lupaa, että Onnen maa -musikaali tarjoaa 1960-luvun maalaisromantiikkaa ja tangon taikaa. Kuva: Risto Koskinen

Viirit, kukkapuskat ja patsaat ovat perinteisiä syntymäpäivälahjoja pyöreitä vuosia täyttäville, mutta 140-vuotias Keiteleen kunta saakin lahjaksi kokonaisen musikaalin.

”Idea heräsi, kun päädyimme esittämään tänä kesänä Onnen maa -musikaalin. Tokihan Keitele voi olla itse kullekin onnen maa”, Keiteleen Kesäteatterin puheenjohtaja Saara ­Koskinen kertoo.

Kesäkuun lopussa ensi-iltansa saava tangomusikaali on nostalginen kuvaus 1960-luvun maaseudulta. Luvassa on maalaisromantiikkaa, komediaa ja suomalaisia tangoja – hyvin perinteistä kesäteatteria siis.

Keiteleen Kesäteatteri on tärkeä osa parintuhannen asukkaan kunnan kulttuuritarjontaa. Teatterin ohjaaja ja viime vuosina myös musiikin tekijä ovat olleet ammattilaisia, mutta muut teatterissa ja sen kulisseissa puurtavat ovat harrastajia. Yritteliäästä kunnasta on tähän mennessä löytynyt tarpeeksi vapaaehtoisia pyörittämään kesäteatterin arkea.

”Vaikka onhan se joka vuosi haaste, kun talkooväki alkaa kaikkialla vanhentua, eikä talkooinnostus ole välttämättä nuorten keskuudessa kauhean in”, Koskinen harmittelee.

Viime vuosina Keiteleen kesäteatteri on kerännyt 2 000–3 000 katsojaa kesässä, nytkin ennakkovarauksia on tehty melkein tuhat. Oman paikkakunnan asukkaiden lisäksi teatteriin saapuu busseilla eläkeläisryhmiä sadan kilometrin säteeltä.

”Se perustuu aktiiviseen markkinointiin. Jo syksyllä lähetämme kirjeitä potentiaalisille ryhmille. Pohjois-Savossa on lähes joka paikkakunnalla kesäteatteri, joten kilpailu on kova.”

Vaihtelevat säät ovat näkyneet myös Keiteleellä. Sade karkottaa helposti yleisön, mutta viime kesänä seitsemän tai kahdeksan ryhmää perui tulonsa kovien helteiden vuoksi.

”He eivät uskaltaneet lähteä ajamaan, kun oli niin kuuma, vaikka nykyään bussit ovat ilmastoituja ja meidän katetussa katsomossa on viileä istua.”

Koskinen on itse pakertanut kesäteatterin parissa jo yli kaksikymmentä vuotta. Kokemusta on sekä näyttämöltä että sen takaa.

”Aloitin urani, kun paikallislehdessä oli ilmoitus, että tarvitaan nuorehkoa Saaraa Särkelä itte -näytelmään. Menin sanomaan, että olen Saara, mutta olenko riittävän nuori. Niin tein kolmekymppisenä 17-vuotiaan Saaran roolin”, Koskinen muistelee nauraen.

Ensi-ilta Keiteleen Kesäteatterissa 28.6.