Jotkut lääkärit kirjoittavat hyvää vanhuutta varten jo ”sosiaalireseptejä” – hyvään vanhenemiseen on neljä kriteeriä

Sosiaaliset suhteet ovat avainasemassa hyvän vanhuuden kokemuksessa. Tutkimuksessa selvisi, että esimerkiksi vapaaehtoistyö, hyväntekeväisyys ja ajanvietteeliset aktiviteetit lisäsivät onnistuneen vanhenemisen todennäköisyyttä. Kuva: Jutta Mykrä

Ihmiset elävät entistä pitempään. Monille se tietää raihnaista vanhuutta. Suomessakin vanhusten hoivan ongelmat ovat esillä lähes päivittäin mediassa.

Kun hoitajamitoituskaan ei auta, on meillä huutava tarve keksiä keinoja pitää ikääntyvät ihmiset kunnossa. Siis löytää hyvän vanhuuden avaimia.

Kanadassa on menossa pitkä seurantatutkimus vanhuudesta. Siitä julkaistiin juuri väliaikatietoja, jotka kertovat, miten sosiaalinen elämä ja osallistuminen tukevat hyvää ja onnistunutta vanhenemista.

Ensin määriteltiin neljä kriteeriä kuvaamaan hyvää vanhenemista. Fyysiseen hyvinvointiin kuuluvat kyky pukeutua, syödä, kävellä avutta ja nousta vuoteesta. Myös puhelimen käyttö, asiointi, ruoanlaitto, siivoaminen ja raha-asioiden hoito onnistuvat.

Toinen osa alue on psykologinen. Siihen ei kuulu masennus, eivätkä muistiongelmat. Ainakin ajoittain pitäisi tuntea onnea ja tyytyväisyyttä.

Sosiaalisissa kriteereissä olivat mukana ystävät ja läheissuhteet sekä mahdollisuus saada ainakin joskus tukea ongelmissa.

Tärkeä kriteeri oli myös itse arvioitu vanhuus: oliko ikääntyminen ollut onnistunutta ja fysiikka ja mieli kohtuullisessa kunnossa?

Näiden neljän ehdon täyttyessä katsottiin vanhenemisen olevan onnistunutta.

Tutkimuksessa selvitettiin eläkeikäisten sosiaalisia aktiviteetteja. Niihin kuuluivat osallistuminen seurakuntien toimintaan, opiskelu ja kulttuuriharrastukset, yhteydet naapurien tai yhteisön jäseniin, vapaaehtoistyö sekä hyväntekeväisyys.

Lisäksi kysyttiin harrastukset, ajanvietteelliset aktiviteetit kuten pelit sekä puutarhan hoito.

Kolmen vuoden kuluttua katsottiin, miten sosiaalisuus neljällä kriteerillä mitattuna oli kytköksissä vanhenemisen laatuun. Osoittautui, että vapaaehtoistyö, hyväntekeväisyys ja ajanvietteeliset aktiviteetit lisäsivät onnistuneen vanhenemisen todennäköisyyttä.

Sosiaaliset kontaktit ovat yksi osa hyvään vanhenemiseen johtavista elämänohjeista. Jotkut lääkkärit ison meren takana jo kirjoittavat ikäihmisille sosiaalireseptejä.

Muistamme kuitenkin, että muutkin asiat kuten perimä, liikunta, ravitsemus ja terveelliset elintavat vievät myös kohti onnistunutta vanhenemista.

Kirjoittaja on lääketieteen tohtori.

Lähde: Int. J. Environ. Res. Public Health