Parkano, Noormarkku, Muurame, Nivala... ‒ monen kiekkoleijonan juuret ovat maakuntien Suomessa

Toni Rajala on aloittanut kiekkoilun Parkanossa. Kuva: Pasi Mennander

Leijonat kohtaa kotikisoissa lauantaina Yhdysvallat. Toisessa välierässä kamppailevat Kanada ja Tshekki. Jääkiekon MM-finaali ja pronssiottelu pelataan tänään sunnuntaina kello 20.20.

Jääkiekko on perinteisesti kaupunkilainen laji, eikä miesten pääsarjaa Liigaa pelata kovin pienillä paikkakunnilla. Siitä huolimatta tämänkin kevään leijonajoukkueessa on useita pikkukaupunkilais- tai maalaistaustaisia pelaajia.

34-vuotias Nivala Cowboysin kasvatti Atte Ohtamaa luutii joukkueen takalinjoilla. Ohtamaan aloittaessa jääkiekon harrastamisen Nivalassa Pohjois-Pohjanmaalla ei ollut vielä jäähallia.

1994 syntynyt puolustaja Ville Pokka on puolestaan Tornion poikia. Kirkkaampiin valoihin Ouluun hän muutti jo yläkouluiässä saatuaan juniorisopimuksen Kärppiin. Pokan kasvattajaseura on Tornion IHC.

Hyökkääjä Saku Mäenalanen on niin ikään syntyjään torniolainen. Mäenalanen aloitti jääkiekon pelaamisen Kempeleen Kiekko-Ketuissa. Hänet tunnetaan myös innokkaana hevosmiehenä ja ravihevosen omistajana.

Marko ”Mörkö” Anttila on yksi fanien suurimmista suosikkipelaajista nykyleijonissa. Hän iski taas tärkeässä puolivälieräottelussa Slovakiaa vastaan kaksi maalia. Yli kaksimetristä Lempäälän Kisan kasvattia kutsutaan Lempäälän lempeäksi jättiläiseksi.

Saku Mäenalanen on syntyjään torniolainen. Hän aloitti jääkiekon pelaamisen Kempeleen Kiekko-Ketuissa Kuva: Pasi Mennander

Laitahyökkääjä Toni Rajala aloitti uransa Parkanon Kiekossa. Harri Pesonen on kasvanut noin 10 000 asukkaan Muuramessa Keski-Suomessa.

Sakari Manninen oli voittoisassa olympiaturnauksessa alkuvuonna leijonien paras pistemies. Vuonna 1992 syntynyt hyökkääjä on nykyään Ouluun kuuluvan Haukiputaan kasvatteja.

Mikael Granlundin juuret ovat tukevasti Oulunsalossa. Entinen kunta kuuluu nykyään Ouluun. Ilmaveivillä MM-kisoissa 2011 kansallisankariksi noussut Granlund aloitti jääkiekkouransa Kempeleen Kiekko-Ketuissa.

Leijonien NHL-vahvistus Juho Lammikko on kotoisin Noormarkusta. Reilun 6 000 asukkaan kunta liittyi Poriin vuonna 2010.

Harri Pesonen on lähtöisin Muuramesta Keski-Suomesta. Kuva: Pasi Mennander