Jyväskylässä pelaava jääkiekkopuolustaja palaa kesätaukojen aikana traktorin rattiin kotitilalleen Kanadaan
Nolan Yonkman häärää JYP:in puolustuksen isäntänä. Pelikauden jälkeen hän työskentelee 800 hehtaarin kotitilallaan Kanadassa.
Saavuttuaan Jyväskylään kesällä 2015 Nolan Yonkman osallistui sponsorin järjestämään traktorien taitoajokisaan. Paikalla olleiden yllätykseksi hän pyöritti traktoria kuin vanha tekijä ja voitti kilpailun. ”Kotitilallani Kanadassa on paljon isompia koneita”, hän toteaa. Kuva: Petteri KivimäkiKeväinen aurinko pilkistelee taivaalta, kun neljättä kauttaan SM-liigajoukkue JYP:issä pelaava Nolan Yonkman, 37, asettuu kuvattavaksi traktorin eteen Jyväskylän jäähallin parkkipaikalla.
JYP:in pääyhteistyökumppanin omistama traktori on luonnollinen kuvausrekvisiitta, siellä maatalouskoneet ovat tulleet miehelle tutuksi kotitilalla Kanadassa.
”Maatilamme on lähiseudun suurin. Tilallamme on 800 hehtaaria, josta viljeltyä on 600 hehtaaria. Viljelemme vehnää, ohraa ja kauraa sekä öljykasveja, kuten pellavaa”, Nolan Yonkman selvittää.
Tilaa pyörittää Yonkmanin isä. Perheen ainoa poika auttaa isäänsä tilan töissä kesäisin pelikausien välissä.
”Olen tilalla töissä aina kun pelaamiselta joudan. Tykkään ajaa traktoria ja puimuria. Pääsin ajamaan traktoria ensimmäisen kerran 7-vuotiaana.”
Yonkmanin kotikylä Punnichy sijaitsee Saskatchewanin provinssissa keskellä silmänkantamattomiin ulottuvaa aromaisemaa. Suurin osa kylän asukkaista saa toimeentulonsa maataloudesta.
Punnichy on Yonkmanin mukaan hyvin tyypillinen kanadalaiskylä, joka on hiljentynyt, kun ihmiset ovat muuttaneet kaupunkeihin. Hänen lapsuusvuosinaan kylässä oli 500 asukasta, nyt vain 200.
Pieni kyläyhteisö oli hyvä kasvualusta tulevalle kiekkotähdelle.
”Kävin pientä kyläkoulua, jossa äitini toimi opettajana. Luokassamme oli vain 13 oppilasta. Elämä oli yksinkertaista ja onnellista. Kesäisin pelasimme baseballia ja talvella jääkiekkoa.”
Useimpien kanadalaislasten tapaan Yonkman tarttui jääkiekkomailaan jo nassikkana.
”Aloin luistella kolmevuotiaana. Maanviljelijäisälläni oli talvella enemmän vapaa-aikaa, joten hän vastasi kylän jääkiekkokaukalon jäädyttämisestä ja aurauksesta. Kuljin isäni mukana ja hän opetti minulle jääkiekon alkeet. Lopulta vietin kaiken vapaa-aikani jäällä ja aloin kehittyä pelaajana.”
Nousu NHL:n kirkkaisiin valoihin ei ollut helppoa pieneltä kylältä, jossa ei ollut omaa lätkäjoukkuetta. Yonkman kulki nuorena Punnichysta isänsä kuskaamana 130 kilometrin matkan Naicamiin Vikings -joukkueen harjoituksiin.
Tie ammattikiekkoilijaksi alkoi urjeta, kun Kelowna Rockets poimi hänet 15-vuotiaana WHL-junioriliigan varaustilaisuudesta.
Yonkman kiekkoili pääosin AHL:ssä Pohjois-Amerikassa, mutta tilille kertyi myös 76 NHL-ottelua. Useat loukkaantumiset vaikeuttivat lopullista murtautumista NHL:ään.
Syksyllä 2015 Yonkman saapui pelaamaan Suomeen.
199-senttinen ja 115-kiloinen puolustaja ei kaihda kovia otteita kaukalossa. JYP:issä hän on saanut lempinimekseen Saskatchewanin Sheriffi. Kaksimetrinen jässikkä toimii tarvittaessa järjestyksenvalvojana kaukalossa.
Mies on viihtynyt hyvin Jyväskylässä ja JYP:issä.
”Jyväskylä on sopivan pieni ja kotoisa kaupunki minulle. Keski-Suomen luonto järvineen ja metsineen tuovat mieleeni Pohjois-Kanadan.”
”Kotiseudun Saskatchewanin maisema on tasainen, puuton ja vesistöä on vähän. Auringonnousut ja laskut näyttävät upeilta preerialla. Talvet ovat siellä erittäin kylmiä ja tuulisia. Pakkasta on usein yli 30 astetta.”
Yonkmanin sopimus päättyy tähän kevääseen. Ensi vuoden joukkueesta ei ole tietoa.
”Tavoitteena on jatkaa pelaamista mahdollisimman pitkään. Tällä hetkellä olen paremmassa kunnossa kuin edelliskaudella, jolloin kärsin polvivaivoista. Pelaamistani helpottaa myös se, että minulla ja J YPin uudella valmentajalla Risto Dufvalla on samanlainen käsitys pelitavasta. Koen tekeväni oikeita asioita kentällä.”
Jääkiekkokiertolaisen elämää Yonkman on viettänyt 20 vuotta. Urheilu-uran jälkeiset suunnitelmat eivät ole vielä selvät. Yhtenä haaveena on jatkaa kotitilan pitoa.
”Isäni jää pian eläkkeelle, ja hän aikoo muuttaa äitini kanssa kaupunkiin. Emme myy peltoja, vaan laitamme ne vuokralle. Katson rauhassa oman tilanteeni.”
”Nautin maanviljelemisestä, vaikka työ on raskasta. Toisaalta ammatinharjoittaminen on helpompaa kuin 1980- ja 90-luvuilla, koska teknologia on kehittynyt ja jatkaa kehitystään. Silti uskon tarvitsevani enemmän ulkopuolista apua kuin isäni on tarvinnut. Hänen apunaan ovat olleet vain minä ja naapurin mies.”
Yonkman on tietoinen suomalaisten maanviljelijöiden ahdingosta. Samat ongelmat vaivaavat kotipuolen farmareita.
”Kanadalaisviljelijät joutuvat kamppailemaan jatkuvasti maan hallituksen päätösten kanssa, vaikka jo pelkästään sääoloissa olisi riittämiin haastetta. Hallitus pitää viljan tuottajahinnat niin alhaalla, että viljelijän kate jää todella pieneksi. Siksi vain isoimmat viljatilat pärjäävät ja saavat työstään jonkinlaisen toimeentulon.”
Yonkman osoittautuu luonnonläheiseksi ihmiseksi. Useissa suurkaupungeissa asuneena hän osaa arvostaa luonnonrauhaa ja puhtautta.
”Saskatchewanissa on paljon erämaa-alueita, jossa voi kalastaa sekä metsästää kanadanhanhia ja hirviä. Suomessakin olisi kiva käydä metsällä, mutta lupa-asioiden ja ajanpuutteen takia sitä on vaikea toteuttaa.”
”Olen kalastanut Suomessa. Entinen joukkuekaverini Joonas Nättinen tutustutti minut pilkkimiseen. Se oli hieno kokemus. Aion mennä tänä keväänä uudestaan, jos säät sallivat.”
Yonkman kokee, että kanadalaisten ja suomalaisten maanläheisessä mentaliteetissa on paljon samaa.
”Kanadalaiset ja yhdysvaltalaiset eroavat toisistaan samaan tapaan kuin suomalaiset ja ruotsalaiset. Molemmat ovat ystävällisiä mutta eri tavalla.”
Yonkmanista on löytänyt Suomesta saunomisen riemun. Kuuleman mukaan hänestä on tullut yksi JYP:in ahkerimmista saunojista.
”Saunominen on mahtavan rentouttava kokemus. Aion viedä kiukaan mukanani Kanadaan ja laittaa sen taloon, jonka rakennan jonain päivänä kotiseudulleni.”
Maalaispoika Yonkman on myös innokas country-musiikin harrastaja, jonka lisäksi hän laulaa ja soittaa kitaraa.
Muutama vuosi sitten hän oli The Voice -ohjelmastakin tutun country-tähden Blake Sheltonin konsertin vierailevana tähtenä.
”Ostin ensimmäisen kitarani vuosituhannen alussa. En ole kokeillut tehdä omia kappaleita, vaan soittelen omaksi ilokseni. Ehkä sitten eläkkeellä minulla on aikaa omille lauluille”, seriffi-Yonkman kaavailee.
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
