Lääkärin palsta: Optimismi pidentää elinikää – näin paljon lisävuosia myönteinen elämänasenne tuo

Myönteisen elämänasenteen on todettu aiemminkin parantavan terveyttä. Ei ollut vain tiedossa, päteekö se erilaisiin ympäri maailman. Kuva: Pexels

Useimmiten tutkimuksissa raportoidaan riskitekijöistä, jotka altistavat taudeille ja varhaiselle kuolemalle. Riskeistä, joita elämässä tulisi välttää. Päinvastaista tietoa viestitään nyt optimismista. Optimistinen luonne nimittäin näyttää pidentävän elinikää ja elättää usein yli yhdeksänkymppiseksi rodusta tai taustasta riippumatta.

Tämmöisiä uutisia lukee mielellään koronan ja sodan ahdistaessa. Ne sopivat hyvin valoisan kesän tunnelmaan.

Aiemminkin optimistisen luonteenlaadun on todettu kohentavan terveyttä. Päteekö tämä erilaisiin ihmisiin ympäri maailman, ei ole ollut tiedossa.

Harvardin yliopistossa seurattiin laajaan naisten terveystutkimukseen osallistuvia. Mukana oli eri roduista ja taustoista tulevia keski-iän ylittäneitä naisia.

Elintapa- ja terveystietojen lisäksi naisten optimismin tasoa luokiteltiin. Sitä ei arvioitu esimerkiksi pyytämällä osallistujia arvioimaan, onko juomalasi puoliksi täynnä vai puoliksi tyhjä, vaan laajoilla kyselytutkimuksilla. Niiden perusteella optimismin aste pisteytettiin. Osallistujien elossa pysymistä seurattiin 26 vuotta.

Kun verrattiin optimistisinta neljännestä vähiten optimistisiin, todettiin heidän elävän keskimäärin yli neljä vuotta pitempään. 90 vuoden rajapyykin he selvittivät useammin kuin pessimistisemmät verrokkinsa.

Tulos oli riippumaton rodusta, kroonisista taudeista tai jopa masennuksesta. Elintavat, kuten liikunta tai terveellinen ravinto, selittivät vain osaksi eroja.

Tutkijoiden tulkinnan mukaan kyse on aidosta optimistisen luonteenpiirteen yhteydestä elinikään. Eli esimerkiksi selitys, että pessimisti masentuu tai optimisti valitsee valoisan mielenlaatunsa takia liikunnalliset tai muuten terveelliset elintavat, ei riitä.

Tutkijat arvelevat, että hermostolliset tai biologiset prosessit tai luonteen psykososiaaliset vaikutukset voisivat olla ilmiön takana, kenties stressin vähenemisen kautta.

Vaikkei presidentti Koivisto viestittänytkään olemuksellaan suurta optimismia, hänen puheistaan on jäänyt ainakin kaksi sanontaa meille evääksi. Asiat voisivat olla huonomminkin tai ainakin niillä on taipumus järjestyä. Siinäpä hillittyä optimismia.

Lähde: Journal of the American Geriatrics Society- tiedejulkaisu