Tuontiruuat ovat suomalaisten suurin arseenilähde – espanjalaisia, kiinalaisia ja srilankalaisia tuotteita hylätty lyijyn takia

Riisin epäorgaaninen arseeni nousi keskusteluun 2015, kun Ruotsin elintarvikevirasto Livsmedelsverket suositteli, ettei riisikakkuja annettaisi alle kuusivuotiaille. Suomessa Ruokavirasto suosittelee altistuksen rajoittamiseksi, että alle kuusivuotiaille ei annettaisi riisijuomaa ainoana juomana. Kuva: Paula Liesmäki

Tuontielintarvikkeet ovat merkittävin arseenilähde suomalaisille, kirjoittaa professori Kirsti Loukola-Ruskeeniemi Geologian tutkimuskeskuksesta Ympäristö & terveys -lehdessä.

Kanadassa viranomaiset arvioivat, että arseenialtistuksesta 80 prosenttia tulee elintarvikkeista.

"Uudet tutkimukset Etelä-Koreasta viittaavat siihen, että runsas merenelävien käyttö voi aiheuttaa terveysongelmia, tosin metyylielohopea on suurempi ongelma kuin orgaaninen arseeni", kirjoittaa Loukola-Ruskeeniemi.

Myös viljat ja riisi voivat sisältää arseenia. Bangladeshissa riisiä on kasteltu runsaasti arseenia sisältävällä vedellä. Yhdysvalloissa entisiä puuvillapeltoja käytetään riisinviljelyyn. Pelloissa on arseenijäämiä aiemmin käytetyistä kasvinsuojeluaineista.

Tänä keväänä saadaan uutta tietoa suomalaisten aikuisten altistumisesta raskasmetalleille.

Ruokavirasto julkaisee maalis–huhtikuussa riskinarvioinnin tulokset. Niiden pohjalta arvioidaan myöhemmin, onko ravitsemussuosituksia muutettava tai onko tarpeen antaa tuottajille keinoja parantaa tilannetta tuotantoketjun alkupäässä.

Erityisen kiinnostuksen kohteena riskinarvioinnissa ovat lisääntymisikäiset naiset. Ruuan raskasmetallit voivat siirtyä jossakin määrin istukan läpi sikiöön ja äidinmaidossa vauvaan.

Nyt Ruokaviraston elintarvikkeiden turvallisen käytön ohjeissa raskaana olevia ja imettäviä suositellaan välttämään haukea ja öljykasvien siemeniä raskasmetallien takia. Myös joissain merilevissä on todettu korkeita arseeni-, kadmium- ja lyijypitoisuuksia.

Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen Efsa on arvioinut, että osa aikuisista saa ruuasta ja talousvedestä kadmiumia, lyijyä, arseenia, elohopeaa ja nikkeliä yli turvallisena pidettävän tason.

Arviot perustuvat varsinkin Keski-Euroopasta määritettyihin pitoisuustietoihin.

Efsan arvion mukaan Suomessa aikuisten lyijyaltistus on EU-maiden mediaanin yläpuolella – kadmiumin, arseenin ja elohopean altistus taas alapuolella.

Raskasmetallikuormaa lisää yksipuolinen ruokavalio, sanoo erikoistutkija Johanna Suomi Ruokavirastosta. Kuormaa saa hallittua, jos syö ravitsemussuositusten mukaan vaihtelevasti ja monipuolisesti.

Lapset ovat pienen painonsa vuoksi herkin ryhmä ruuan haitta-aineille.

Lasten riskinarviointi valmistui vuonna 2015 tuolloisessa Evirassa. Sen mukaan 3–6-vuotiaista suomalaislapsista jopa yli puolet saa ravinnostaan kadmiumia määrän, joka ylittää siedettävän viikkosaannin.

Lasten kadmiumaltistus on niin korkea, että Suomella on poikkeuslupa rajoittaa kansallisesti lannoitteiden kadmiumpitoisuutta. Kadmium esiintyy epäpuhtautena fosfaattilannoitteissa.

Maa- ja metsätalousministeriö on viime vuonna julkaissut jatko-arvioinnin, olisiko lannoitteiden tuontia syytä avata taloudellisista syistä. Kierrätyslannoitteiden turvallisuutta puolestaan selvitetään alkaneessa kansainvälisessä Horizon 2020 -hankkeessa LEX4BIO.

Raskasmetallit johtavat harvoin tuotteiden hylkäyksiin. Tulli valvoo maahantuotavien ei-eläinperäisten elintarvikkeiden turvallisuutta.

Vuosina 2015–2019 vain viisi näytettä hylättiin raskasmetallien takia. Kaikissa syynä oli korkea lyijypitoisuus.

Hylkäyksen saivat espanjalainen inkiväärinjuuri, espanjalainen nokkonen, kiinalainen muu tärkkelysjuures ja juurimukula, kiinalainen infuusiona käytettävä muu kasvi tai kasvinosa sekä srilankalainen muu marja tai hedelmä, jota käytetään mausteena.

Esimerkiksi pakkausmerkintöjen takia hylätään vuosittain jopa 50–60 elintarvikkeita ja torjunta-aineiden vuoksi kymmeniä elintarvikkeita.

Eläinperäisten elintarvikkeiden ja rehujen turvallisuutta tutkii Ruokavirasto. Raskasmetalleista johtuvia ylityksiä ei ole löytynyt yli kymmeneen vuoteen.