"Kun pieni ryhmä jo tuntee rajat hyvin, joukkoa on riskittömämpää lisätä", neuvoo kahden robotin pihatosta karjaa laiduntava isäntä

Mäen luomumaitotilalla laidunkauden alkua odotellaan noin toukokuun puoliväliin asti, kertovat Simo Mäki ja Mirka Puhakka. Sitä ennen lehmät tyytyvät nuuhkimaan kevätilmaa aidan takaa. Kuva: Sanne Katainen

Laidunnus onnistuu myös robottitilalla, ja sillä saadaan aikaan useita hyötyjä, kertoo maidontuottaja Simo Mäki Mäen luomumaitotilalta Varsinais-Suomesta.

Mäen Maatila Oy:n kahden robotin luomumaitotilalla on laidunnettu eläimiä luomun siirtymäkaudesta asti eli kuusi kesää.

Laidunnettava ala on lypsylehmillä 5,5, hehtaaria, ja se on kolmessa lohkossa. Nuorkarjalla on omat laitumet. Käytössä on pidennetty laidunnus, koska talviulkoilu on kulkuväylien liukkauden takia mahdollista vain harvoin.

Molempien robottien ryhmä laiduntaa erikseen, ja niillä on oma kivituhkalla päällystetty kuja laidunlohkoilleen.

Koko laidunkauden ajan eläimillä on vapaa pääsy pihattoon ja laitumelle. Vain sadejaksojen aikana laidunnuksessa on pidettävä välipäiviä, sillä laitumet sijaitsevat savimailla.

Simo Mäki listaa laidunnuksen hyödyiksi eläinten terveyden, kun jalat vahvistuvat ja sorkat puhdistuvat, parsien puhdistuksen ja kuivituksen helpottumisen sekä lietelannan määrän pienenemisen.

Lisäksi laidunnus luo kuluttajille hyvää mielikuvaa ja antaa hyvää mieltä myös tuottajalle itselleen. "On mukava nähdä karja taas laitumella. Onhan se luontaista naudalle."

Laidunnuksen haasteiksi Mäki mainitsee laidunaitojen sekä kulkureittien rakennus- ja ylläpitokulut. Aitatolpat ovat kestopuuta, ja sähkölankoja on kolmessa tasossa. Kulkureitit uudistetaan muutaman kerran laidunkauden aikana.

"Halusimme vahvat aidat, koska eläimet olivat tottumattomia", Mäki kertoo.

Aloitus tehtiin varovasti, ja samaa tapaa noudatetaan edelleen nuoren karjan laidunkauden alkaessa talven jälkeen.

Pieni joukko laitetaan ensin totuttelemaan ulkoilmaan tukevassa metalliaitauksessa, jossa rajat on helppo erottaa. Sen jälkeen ne päästetään tutustumaan laitumeen.

"Kun pieni ryhmä jo tuntee rajat hyvin, joukkoa on riskittömämpää lisätä."

Tärkeää on myös, että aidat näkyvät selvästi, jotta lehmä erottaa ne. "Siksi pilvinen sää on laidunkauden aloitukseen parempi kuin häikäisevän kirkas", Mäki arvioi.

Lehmät myös viihtyvät Mäen mukaan laitumella parhaiten iltaisin ja pilvisellä säällä.

"Aurinkoisina päivinä lehmät pysyttelevät selvästi sisätiloissa varjossa ja viileässä, kun aurinko laskee, lähdetään porukalla ulos."

Yksi onnistuneen laidunnuksen salaisuuksista robottipihatossa on laidunkauden aikainen aloittaminen. Kun aloitushetkellä ei ole vielä syötävää nurmea, lehmät palaavat paremmin lypsylle. Tästä syystä laitumella ei tarjoilla myöskään vettä eikä lisärehua.

Karjan seosrehun resepti pidetään koko ajan samana, mutta annosta voidaan säännöstellä tai säilörehun osuutta muuttaa sen mukaan, miten laitumella on syötävää nurmea. Lehmiä ei ole haettu laitumelta lypsyviiveenkään takia.

Tänä keväänä karja ei ole vielä päässyt laitumelle, sillä sateet ovat tehneet takapakkia välillä jo aikaiselta vaikuttaneeseen kevääseen.

"Maat eivät ole kuivuneet siihen malliin, ja nurmi on vasta lähdössä kasvuun."

Ratkaisevinta Mäen tilan laitumilla on maan kantavuus. "Yleensä laidunkausi alkaa noin toukokuun puolivälissä."