Suomalaiset vahvoilla Finlandia-ajossa lauantaina

Kuva: Satu Pitkänen

Finlandia-ajo on Suomen suuripalkintoisin ravikilpailu. 110 000 euron ykköspalkinto oikeuttaa Finlandia-ajon kuulumaan Euroopan raviliiton (UET) niin sanottuun Masters Seriesiin.

Kaikkein suurimmat kilpailut, joita tänä vuonna on kolme, muodostavat niin kutsutun Grand Slamin. Finlandia-ajo ei kuulu näihin.

”Tässä vaiheessa kautta kilpailun statuksella ei ole niin väliä, sillä finaalit ajetaan vasta syyskuussa. Suomessa on tärkeämpää, mitä pystymme osallistujille tarjoamaan, jotta saisimme paikalle huippuravureita”, sanoo Vermon raviradan kilpailusihteeri Timo Mahlamäki .

Tärkeä osa erityisesti ranskalaisille hevosvieraille on järjestäjän tarjoama ilmainen lentokuljetus.

”Finlandia-ajo on Vermon vuoden tärkein kilpailu. Toinen päätapahtuma on Derby, ja tänä vuonna joulukuussa järjestämme jälleen yhteisen 75-kierroksen Ruotsin kanssa”, kertoo Mahlamäki.

Masters Seriesin johdossa on Commander Crowe. Ruuna on voittanut urallaan jo yli kolmen miljoonan euron tienestit. Vuosi sitten heinäkuussa se juoksi Malmössä uuden tuhannen metrin ratojen maailmanennätyksen, kilometriajan 1.08,9a.

Commander Crowe aloitti uransa voittamalla 23 lähtöä peräkkäin. Nyt kymmenvuotiaana se on valmennettavana Ranskassa, ja edessä on iän puolesta uran viimeinen kilpailukausi Ranskan radoilla. Commander Crowe on yksi Finlandia-ajon suosikeista, mutta tämä kausi on lähtenyt käyntiin hieman nihkeästi yhden hylkäyksen ja yhden helpohkon lähdön voiton myötä.

Vaikka suomalainen raviyleisö kannustaakin Brad De Veluwea, on myös Commander Crowella suomalaistausta. Ruotsissa syntyneen ruunan emä on suomalaissyntyinen Somack.

Kasvattaja Petri Puro oli hevosen ensimmäinen valmentaja, ja nyt Ranskassa sen hyvinvoinnista huolehtii hoitaja Karoliina Oinonen .

Yllätysmahdollisuus on myös suomalaisella Le Cannibalella, joka on valmennuksessa Ranskassa ja Commander Crowen tallikaveri. Le Cannibalella on ollut epäonnea viime aikojen starteissaan, mutta omistajien mukaan sen on huippukunnossa.