Käytännön hyötyä arjen työhön ulkomailta

Johanna Pajulalle on ollut hyötyä Amerikan vaihtokesän aikana oppimastaan myös hänen nykyisessä ammatissaan. Kuvassa mukana on hänen tyttärensä Elena. Kuva: Kari Salonen

Utahin kesä oli kuuma. Sen Oripäässä asuva Johanna Pajula muistaa hyvin. Kesä Amerikassa oli hänen ensimmäisiä ulkomaanmatkojaan, ja hän tutustui maan kulttuuriin ja kieleen paikallisen isäntäperheen luona.

"Kyllä se avartaa maailmaa enemmän kuin pakettimatkailu. Pääsee kulttuuriin ihan eri tavalla sisälle", Pajula kertoo vaihdostaan.

Isäntäperheen kanssa hän kävi vierailulla isovanhempien luona Las Vegasissa ja sukulaisten luona Salt Lake Cityssä. Puolentoista kuukauden vaihdon aikana Pajula ehti myös olla vieraana kolmissa häissä. Kaksi vuotta sitten isäntäperhe saapui vastavuoroisesti Suomeen Pajulan omiin häihin.

Aikaa vaihdosta on kulunut jo kymmenisen vuotta, mutta yhteys isäntäperheeseen on säilynyt vahvana. Some välittää viestejä nopeasti mantereiden välillä.

Pajula oli alueen ainoa vaihdossa ollut suomalaisnuori, joten paikallisten parissa englanti aktivoitui nopeasti. Pian unienkin kieli vaihtui englanniksi.

Kulttuurieroista Pajulan mieleen jäivät erityisesti kannustava ja avoimesti kehuva ilmapiiri, josta suomalaisetkin voisivat hänen mukaan ottaa rohkeammin mallia.

Myös isäntäperheen arkeen vahvasti heijastunut uskonnollisuus oli suomalaisnuorelle uudenlainen kokemus. Siitä on kuitenkin ollut hyötyä Pajulan nykyisessä ammatissa, kätilön työssä, ja hän on perehtynyt eri uskontokunnista tulevien synnytyksiin.

"Työssä kohtaa paljon ihmisiä, joilla on erilaiset taustat ja kulttuurit. Uskonnon osaa ottaa huomioon, kun on nähnyt, miten suuri osa elämää se voi olla. On helpompi suhtautua siihen."