Geenieditoinnin toivotaan auttavan köyhiä ja sairaita sekä luontoa

Tutkijat uskovat olevan mahdollista muokata geenieditoinnilla vehnän gluteenia niin, että keliakiaa sairastavat pystyisivät syömään vehnää ilman oireita. Kuva: Kari Salonen

Geenieditointi ei ole vain kasvinjalostusta, vaan sillä voidaan muun muassa vaikuttaa eläinten tai ihmisten terveyteen.

Yltäkylläisessä Euroopassa voi olla helppoa sulkea silmät uuden tekniikan mahdollisuuksilta ja korostaa uhkakuvia, mutta Afrikassa uuden tekniikan odotetaan parantavan ruokaturvaa ja vähentävän muun muassa malarian aiheuttamia kuolemia.

"10 vuoden päästä haluan nähdä maailman, jossa lapset ovat terveitä ja heillä on ruokaa. Uudella tekniikalla siihen on mahdollista päästä", nigerialainen viljelijä Patience Koku sanoo.

Malariaa levittää naarashyttyset. Tutkijat ovat pystyneet geenieditoinnin avulla tuottamaan pelkästään koiraita tuottavan hyttyslinjan. Lisäksi geenieditoinnilla on pystytty estämään malarialoisen tarttumista hyttysiin.

Menetelmät eivät ole vielä käyttökelpoisia.

CRISPR-tekniikalla voi löytyä keinoja eläintautien poistamiseen. Tuhoisa afrikkalainen sikarutto saattaa joskus olla mahdollista selättää geenieditoinnilla.

Myös ihmisten perinnöllisiin sairauksiin voitaisiin tarttua "geenisaksilla", mutta se lienee vielä monen eettisyyttä pohtivan keskustelun takana.

Kasvinjalostuksessa viljelyominaisuuksien lisäksi geenieditoinnilla voitaisiin kehittää ruuan terveellisyysominaisuuksia.

Tutkijat uskovat myös olevan mahdollista muokata vehnän gluteenia niin, että keliakiaa sairastavat pystyisivät syömään vehnää ilman oireita.

Jos kemikaalien käyttöä viljelyssä voidaan vähentää geenieditoinnin avulla, parantaisi se luonnon monimuotoisuutta ja turvaisi esimerkiksi hyönteisiä.

Myös satotasojen nosto kasvinjalostuksella suojelee luontoa, sillä silloin ei tarvita uutta raivattua peltoa kasvavan väestön ruokintaan.