Yhdysvaltojen tappavin eläin on Suomessakin yleinen vieraslaji

Eläimiin liittyvät kuolemat johtuvat niin Yhdysvalloissa kuin Suomessakin yleisimmin liikenneonnettomuuksista. Kuva: Jaana Kankaanpää

Yhdysvalloissa luonto ja ihmiset joutuvat useammin konfliktiin tavoilla, jotka ovat Euroopassa nykyisin harvinaisia. Maa on laaja, ja siihen mahtuu monenlaisia eläimiä.

Eniten kuolemia tähtilippumaassa aiheuttava eläin on kuitenkin varsin säyseän ja vaarattoman oloinen ruohonsyöjä: valkohäntäpeura.

Vuonna 2019 julkaistun tutkimusartikkelin mukaan peura olisi vuosittain vastuussa noin 440 kuolemasta. Syynä ei ole sorkkajalkojen väkivaltaisuus, vaan ensisijaisesti niiden silkka paljous. Kaikkien peurojen aiheuttamien kuolemien arvioidaan johtuvan liikenneonnettomuuksista.

Tosin vuonna 2019 valkohäntäpeuran kerrottiin myös tappaneen metsästäjän, joka tuli tarkastamaan kaatamakseen luulemaansa eläintä.

Huomattavaa toki on, että ihmiset tappavat toisiaan Yhdysvalloissa vielä huomattavasti peuroja enemmän. Pelkästään ampuma-aseella tehdyt murhat lasketaan vuositasolla kymmenissä tuhansissa.

Tutkimuksessa ei ole eroteltu liikenneonnettomuuden aiheuttaman peuran alalajia. Yhdysvalloissa elää valkohäntäpeuran lisäksi myös muulipeura, mutta valtaosa peurakolareista ajetaan alueilla, joissa esiintyy vain valkohäntäpeuraa.

Vuoden 2008 selvityksen mukaan 77 prosenttia kaikista kuolemaan johtaneista hirvieläinonnettomuuksista oli nimenomaan valkohäntäpeuran aiheuttamia.

Peuralajit ovat keskenään kutakuinkin samankokoisia.

Valkohäntäpeura on tuttu Suomessakin, varsinkin maan etelä- ja länsiosissa. Kuva: Valto Kontro

Yhdysvalloissa valkohäntäpeuroista on useita alalajeja, joiden koko jossain määrin vaihtelee. Pohjoisempaan tullessa peurojen koko kasvaa.

Eniten peurakolareita ajetaan tutkimuksen mukaan Pennsylvaniassa, joka sijaitsee Yhdysvaltojen koillisosassa. Siellä ajetaan koko maan peurakolareista joka kymmenes.

Suomeen valkohäntäpeura siirrettiin 1930-luvulla riistaeläimeksi. Se oli siirtolaisten lahja Suomelle, josta perinteinen riistaeläin, metsäpeura, oli käytännössä metsästetty sukupuuttoon.

Valkohäntäpeura on menestynyt varsinkin Etelä-Suomessa hyvin, ja on nykyisin Suomessakin yleisin auto-onnettomuudessa osallisena oleva sorkkaeläin. Suurta kuolleisuutta hirveä huomattavasti pienemmät valkohäntäpeurat eivät ole Suomen liikenteessä ainakaan tähän mennessä kuitenkaan vaikuttaneet.

Suomen tappavin eläin on sen sijaan ainakin aiemmin ollut hirvi – niin ikään omasta seesteisyydestään huolimatta.