Los Angelesin maastopaloissa on kuollut ainakin viisi ihmistä – pelastajilla vaikea saada paloja hallintaan

Maastopalo on tehnyt pahaa jälkeä muun muassa Pacific Palisadesin alueella Los Angelesissa. LEHTIKUVA/AFP.  

Yhdysvalloissa ainakin viisi ihmistä on kuollut Los Angelesissa ja sen ympäristössä riehuvien maastopalojen vuoksi, kertovat paikalliset viranomaiset. Isoimpia maastopaloja ei viranomaisten mukaan ole saatu ollenkaan hallintaan.

”Rukoilen, ettemme löytäisi enempää (kuolonuhreja), mutta en usko, että asia on näin”, Los Angelesin piirikunnan seriffi Robert Luna sanoi radiokanava KNX:lle.

Los Angelesin palopäällikön Anthony Marronen mukaan pelastajilla on vaikeuksia saada nopeasti laajalle levinneet palot hallintaan.

”Teemme parhaamme. Mutta meillä ei ole tarpeeksi palohenkilöstöä Los Angelesin piirikunnassa tämän hoitamiseksi”, hän sanoi.

Uutiskanava CNN kertoi myöhään keskiviikkona Suomen aikaa, että evakuointimääräyksen alaisena olisi ollut tuolloin yli 150  000 ihmistä. Los Angeles Timesin mukaan palossa on tuhoutunut yli 2  000 rakennusta.

Myös esimerkiksi Yhdysvaltain varapresidentti Kamala Harrisin koti on evakuointimääräyksen alaisena, kertoi hänen erityisavustajansa viestipalvelu X:ssä. Avustajan mukaan kukaan ei kuitenkaan ollut talossa paikalla, kun alueen evakuoinnista annettiin määräys.

Maastopalot ovat levinneet yhteensä yli kymmenentuhannen hehtaarin alueelle. Palot uhkasivat torstaina myös länsimaisen elokuvateollisuuden merkittävänä keskuksena tunnettua Hollywoodia, johon oli myös annettu määräys poistua alueelta.

Sunsetiksi nimetty maastopalo syttyi Washington Postin mukaan lähellä Hollywood Hillsin aluetta, jossa asuu myös useita julkisuuden henkilöitä.

Tuorein maastopalo syttyi keskiviikkoiltana paikallista aikaa.

Tulenlieskat ovat tuhonneet ainakin noin tuhat rakennusta Santa Monican kukkuloilla sijaitsevalla Pacific Palisadesin asuinalueella, jossa asuu paljon tunnettuja viihdealalla työskenteleviä ihmisiä. Los Angeles Timesin tulipalokartan mukaan alueella on palanut jo yli 17  200 eekkeriä eli yli 6  900 hehtaaria maastoa.

Toinen suuri maastopalo riehuu Altadenan kaupungin lähistöllä, missä liekit ovat saavuttaneet esikaupunkialueen kadut. Siellä maastoa on palanut noin 10  600 eekkeriä eli noin 4  300 hehtaaria.

Lisäksi Los Angelesissa ja sen ympäristössä riehuu pienempiä maastopaloja.

Palot syttyivät tiistaina paikallista aikaa, ja voimakkaat tuulet ovat levittäneet niitä nopeasti.

Viranomaisten mukaan Palisadesin palo – eli suurin neljästä aluetta piinaavasta maastopalosta – on yksinään jo nyt kaikkein tuhoisin Los Angelesin piirikunnassa nähty palo, kertoo uutiskanava CNN.

Los Angelesia riepottelevien palojen taustalla ovat kanavan haastatteleman Kalifornian yliopiston ilmastotieteilijän Daniel Swainin mukaan äärimmäiset sääolosuhteet, joita ilmastonmuutos usein pahentaa. Helposti syttyvät ruoho ja pensaat yhdistettynä voimakkaisiin tuuliin, ennätyksellisiin lämpötiloihin sekä kuiviin olosuhteisiin olivat hedelmällistä maaperää katastrofaalisille paloille.

”Jos paloja edeltävinä viikkoina tai kuukausina olisi ollut merkittäviä tai laajalle levinneitä sateita, emme tällä hetkellä näkisi tällaista tuhoa”, Swain sanoi.

Yhdysvaltain presidentti Joe Biden perui virkakautensa viimeisen ulkomaanvierailun voidakseen keskittyä toimiin maastopalojen torjumiseksi, kertoi Valkoinen talo lausunnossaan. Bidenin oli määrä matkustaa torstaina Italiaan.

Valkoisen talon mukaan Biden palasi Washingtoniin paikallista aikaa keskiviikkoiltana Los Angelesista. Lausunnon mukaan Biden oli Los Angelesissa ollessaan tavannut paikallisia viranomaisia, jotka kamppailevat maastopalojen kanssa. Lisäksi presidentti oli julistanut Kalifornian osavaltioon hätätilan.

Aiemmin muun muassa Washington Post -lehti kertoi presidentin tehneen keskiviikkona erityisen vierailun Los Angelesin alueella sijaitsevassa sairaalassa.

Biden oli kertonut USA Todayn haastattelussa, että hänen lapsenlapsensa Naomi Bidenin oli määrä synnyttää keskiviikkona paikallista aikaa keisarileikkauksella. Naomi Biden on presidentin vanhin lapsenlapsi, ja hänen lapsensa olisi Joe Bidenin ensimmäinen lapsenlapsenlapsi.

Yhdysvaltalaislehden mukaan myös Naomi Bidenin isä Hunter Biden sekä Joe Bidenin puoliso Jill Biden olivat sairaalassa keskiviikkona.

Sairaala sijaitsee lähellä ylellisiä Beverly Hillsin asuin- ja liikealueita, eikä alueelle ole ainakaan toistaiseksi annettu evakuointikäskyä maastopalojen vuoksi.

Maastopalojen tieltä pakeni tiistain ja keskiviikon aikana myös joukoittain näyttelijöitä, muusikoita ja muita julkisuuden henkilöitä.

Lisäksi kaikki viihdemaailman tapahtumat Los Angelesin alueella peruttiin. Muun muassa jääkiekon NHL:ssä Los Angeles Kingsin ja Calgary Flamesin välinen kohtaaminen siirretään maastopalojen takia myöhempään ajankohtaan, liiga kertoo verkkosivuillaan.

Myös reilun viikon päähän kaavailtua Oscar-ehdokkuuksien julkistamista lykättiin parilla päivällä, jotta paloista kärsineet Yhdysvaltain elokuva-akatemian jäsenet saisivat enemmän aikaa äänestää tällä viikolla.

Kalifornian kuvernööri Gavin Newsom on kertonut presidentti Bidenin hyväksyneen liittovaltion avustuspaketin osavaltiolle taisteluun maastopaloja vastaan.

Yhdysvaltain tuleva presidentti Donald Trump on aiemmin uhannut perua Kalifornian maastopaloavun. Kalifornia on demokraattien vahvaa kannatusaluetta, ja Trump on republikaani.

---

Lähteenä myös uutistoimisto AFP.