Biohiilipelletit voivat korvata kivihiilen

Näiden biohiilipellettien raaka-aineena on ollut sekahake. Kuva: Mikko Järvenpää

Fossiilisten polttoaineiden rinnalle tarvitaan kipeästi vaihtoehtoisia uusiutuvia polttoaineita. Biohiilipelletti on yksi vaihtoehto kivihiilen korvaamiseksi. Lappeenrannan teknillisen yliopiston (LUT) tutkimusten mukaan biohiilipelleteillä on mahdollisuudet suurimittakaavaiseen energiantuotantoon Suomessa.

Tutkimuksen mukaan biohiilipelletti on oiva vientituote Euroopan markkinoille. Tämä kuitenkin edellyttää, että pellettien valmistaminen saadaan edullisemmaksi. Biohiilipelletin käyttömahdollisuudet ovat laajat Suomessa ja Euroopassa, mutta Suomessa ei tällä hetkellä ole biohiilipelletin valmistajia.

"Tutkimustulosten mukaan biohiilipellettituotanto tarjoaa merkittävän liiketoimintamahdollisuuden niin Etelä-Savon metsäenergia-alan toimijoille kuin valtakunnallisellekin toiminnalle", hankkeen vastuullinen johtaja professori Tapio Ranta sanoo.

Suomessa valmistetaan pääasiassa vaaleaa pellettiä, jossa on käytetty sideaineita, jotta tuote pysyy kasassa.

"Nyt pelletin raaka-aineena käytetty metsähake torrefioitiin eli kuumennettiin hapettomissa olosuhteissa. Torrefiointi parantaa energiasisältöä ja pienentää kuljetuskustannuksia, sillä biopolttoainetta saadaan tiivistettyä kuljetustaloudellisempaan muotoon", projektipäällikkö Jarno Föhr kertoo.

Tutkimuksen biohiilipelletit valmisti Mikkelissä sijaitseva Torrec Oy. Tämä oli ensimmäinen kerta kun Suomessa tehtiin tonnikokoluokan käytännön tutkimusta biohiilipelleteillä.

"Meillä tämän vuoden koeajot osoittivat, että biohiilipellettitehtaaseen sopii raaka-aineeksi periaatteessa kaikki puut mitkä eivät kelpaa sellukattilaan. Varsinkin lehtipuut osoittautuivat helposti hyödynnettäviksi", kertoo Torrecin toimitusjohtaja Mikko Järvenpää.

"Tuotanto toimisi ympäri vuoden ja hakeyrittäjillä ja logistiikkaketjulla olisi sen vuoksi ympäri vuoden töitä. Lisäksi pystymme hyödyntämään voimaloiden hukkalämpöä ja vuodenajasta johtuvaa halpaa sähköenergiaa pellettien valmistuksessa."

Kaikki torrefioidut pelletit valmistettiin tutkimuksissa ilman lisättyjä sidonta-aineita, mikä pienentää kustannuksia. On todennäköistä, että tulevaisuudessa biohiilipellettejä valmistetaan nimenomaan ilman lisättyjä sideaineita. Teknologiaa ei ole vielä kaupallistettu suuressa mittakaavassa.