Selvitys: Homeongelmia ei pääse pakoon metsässäkään – sairastumispiikki keväisin

Selvityksen mukaan etenkin gram-negatiivisten bakteerien sisältämien endotoksiinien eli niin sanottujen bakteerimyrkkyjen, homesienten ja puupölyn ilmapitoisuudet ylittivät terveydelle haitalliseksi tunnetut viitearvot. Kuva: Pekka Fali

Työterveyslaitos kertoo, että metsän maanmuokkaajien ja taimien istuttajien sairastelu lisääntyy keväisin metsän uudistusalueilla. Syyksi on arveltu syksyn ja talven hakkuista maahan jätettyjä hakkuutähteitä, jotka pölisevät, kun niitä siirrellään maanmuokkauksen ja puuntaimien istutuksen tieltä.

Tuoreessa Työterveyslaitoksen tekemässä selvityksessä on havaittu, että hakkuutähteet sisältävät runsaasti bakteereita ja homeita, jotka aiheuttavat suuria epäpuhtauspitoisuuksia ilmaan maanmuokkauksen aikana. Ilman epäpuhtauksien hengittäminen voi aiheuttaa terveyshaittaa, kuten kuumeilua ja hengityselinoireita.

Selvityksen mukaan etenkin gram-negatiivisten bakteerien sisältämien endotoksiinien eli niin sanottujen bakteerimyrkkyjen, homesienten ja puupölyn ilmapitoisuudet ylittivät terveydelle haitalliseksi tunnetut viitearvot. Kesän edetessä ja hakkuutähteiden kuivuessa varsinkin endotoksiinien määrät pienenivät.

Työterveyslaitos muistuttaa, että homeita ja muita bakteereita esiintyy hakkuutähteissä muunakin aikana kuin keväällä, joten hakkuutähteiden sisältämän pölyn kulkeutumista työkoneen ohjaamoon ja sen hengittämistä tulee välttää kaikin mahdollisin keinoin.

Maanmuokkaus- ja istutustöitä helpottaa ja hakkuujätteiden pölyämistä vähentää, jos ne siirtää heti tuoreeltaan kuivumaan kasoihin. Tutkimuslaitos huomauttaa, että tuoreet hakkuutähteet pölisevät mikrobeja ja muuta pölyä selvästi vähemmän kuin maahan kuukausiksi jätetyt hakkuutähteet.

Toisaalta työskentely tuulen yläpuolella vähentää mikrobien ja pölyjen kulkeutumista työkoneen ohjaamoon. Näin ollen maanmuokkauksen suunnittelu tuuliolosuhteet huomioiden vähentää haitallista altistusta. Lisäksi työkoneen ohjaamon ikkunat ja ovet tulee pitää suljettuina, jotta ohjaamo pysyisi pölyttömänä. Pöly sekä altistaa työntekijän homeille ja mikrobeille että tukkii ilmansuodattimet.

Myös työkoneen ohjaamon ilmastointi jäähdytysjärjestelmineen on syytä pitää kunnossa, jotta työskentely suljetussa tilassa sujuu kuumilla hakkuuaukeilla.

Työterveyslaitos kehottaa puhdistamaan ilmansuodattimet päivittäin. Jotta suodattimet pysyivät mahdollisimman pitkään toimintakuntoisina, ne tulisi puhdistaa ravistelemalla ilmansuodatinta myötätuuleen aina työvuoron jälkeen.

Ilmansuodattimen puhdistustapaan kannattaa kiinnittää huomiota. Paineilmapuhdistus ei Työterveyslaitoksen mukaan ole suositeltavaa, koska silloin voi huomaamattaan rikkoa ilmansuodattimen tekemällä sen pintaan reikiä. Toisaalta riskinä on myös se, että epäpuhtaudet pölähtävät silmille ja hengityselimiin.

”Maanmuokkaajien ja istuttajien mikrobialtistus työssään” -hankkeessa arvioitiin hakkuutähteissä esiintyvien biologisten haitta- ja vaaratekijöiden merkitystä metsän uudistusalan maanmuokkaajien ja istuttajien terveydelle. Mahdollisia riskitekijöitä eli ilman epäpuhtauksia mitattiin työntekijöiden hengitysvyöhykkeeltä työkoneen ohjaamosta sekä ulkoilmasta hakkuuaukeilla maanmuokkauksen ja puuntaimien koneistutuksen aikana.

Otsikkoa päivitetty 21.3.2019 8.47