Kansainvälinen hanke pyrkii mullistamaan kartongin valmistuksen: tavoitteena leikata vedenkulutusta jopa 90 prosenttia

Kartongin ja muiden pakkausmateriaalien valmistaminen ovat merkittävä päästölähde. Kuvituskuva. Kuva: Jaana Kankaanpää

Teknologian tutkimuskeskus VTT kertoo käynnistäneensä kuitupohjaisten tuotteiden, kuten kartongin ja kuitukankaiden, valmistusprosessien tutkimusohjelman.

Tutkimusohjelman tavoitteet ovat kunnianhimoiset. Tarkoituksena on VTT:n mukaan vähentää kuitutuotteiden valmistuksen vedenkulutusta jopa 90 prosenttia ja energiankulutusta 50 prosenttia.

Ohjelma on harvinaisen laaja, sillä mukana on VTT:n mukaan peräti 50 kansainvälisesti merkittävää metsäteollisuuden parissa toimivaa yritystä 15 eri maasta. Suomalaisia yrityksiä on mukana 22.

Kokonaisbudjetiltaan 20 miljoonan euron ohjelma pitää sisällään useita projekteja sekä Jyväskylään rakennettavan tutkimusympäristön, joka on tarkoitus ottaa käyttöön vuoden 2025 aikana.

”Rakennamme kansainvälisesti merkittävää tutkimusympäristöä, joka mullistaa kuitutuotannon prosessin. Pystymme osaamisellamme tukemaan kotimaisen metsäteollisuuden uudistumista, mikä on tärkeää myös kansallisen kilpailukykymme kannalta”, kertoo VTT:n Biomateriaalit-tutkimusalueen johtaja Atte Virtanen.

VTT:n tiedotteen mukaan tutkimusohjelman käynnistäminen juuri nyt on tärkeää, sillä verkkokaupan maailmanlaajuisen kasvun myötä erilaisten kuitupakkausten kysyntä kasvaa jopa 5–10 prosenttia vuosittain.

Nykymenetelmillä tuotteiden valmistus kuluttaa huomattavat määrät vettä ja energiaa.

”EU:n tulevan pakkaus- ja pakkausjäteasetuksen mukaan biopohjaiset kierrätettävät kuitupakkaukset joutuvat kestävyysanalyysiin. Ei siis riitä, että raaka-aine on biopohjainen, vaan myös prosessin tulee olla kestävä”, Virtanen kiteyttää ohjelman tavoitteita.