Vanhan kansan tuntemasta pihkasta etsitään apua jättimäisiin lääketieteen ongelmiin: Uusi biopolymeeri nitistää MRSA-sairaalabakteerin

Pihka suojaa puuta taudinaiheuttajalta. Kuva: Sanne Katainen

Pihkaa on käytetty haavojen hoidossa vuosisatoja. Vanha kansa käytti kuusenpihkaa palovammojen hoitoon, paiseisiin, haavoihin, märkiviin ihotulehduksiin ja hyttysen pistoihin.

Tieteellistä näyttöä pihkan käytöstä on sen sijaan alettu kerätä vasta viime vuosina. Sen antibakteerisista ominaisuuksista on kiinnostuttu muun muassa lääketieteessä ja kosmetiikkateollisuudessa.

Uusimman löydön tahmean valuvalle puun suoja-aineelle selvitti Helsingin yliopiston tutkija Ghada Hassan. Hän yhdisti nanoselluloosaa ja pihkan yhdisteitä ja kehitti uuden biopolymeerin, joka tappaa MRSA-sairaalabakteerin lähes sataprosenttisesti.

MRSA on tällä hetkellä yksi nopeimmin kehittyvistä bakteereista, ja se aiheuttaa infektioita ihotaudeista vakavaan sydämen sisäkalvon tulehdukseen, Helsingin yliopisto kertoo tiedotteessaan.

Biopolymeerissä käytetty nanoselluloosa on peräisin metsäteollisuuden sivuvirtana kerätystä puun pihkasta.

”Valmiste on sekä tehokas että turvallinen, sillä se tappaa bakteerisoluja mutta ei vahingoita ihmisen soluja. Siksi sillä voi olla biolääketieteellisiä sovelluksia esimerkiksi osana ihmisten terveydenhoitoon käytettäviä kehittyneitä biomateriaaleja, kuten istutteita, verisuonistenttejä ja haavasiteitä”, Hassan toteaa.

Pihka on vaikuttavana aineena myös muovimateriaalivalmistaja Premixin kehittämässä teknologiassa, joka tuhoaa tehokkaasti muovipinnoille päätyneet koronavirukset. Jyväskylän yliopiston tekemän tutkimuksen mukaan 99,7 prosenttia viruksista tuhoutui muovipinnalta viidessä minuutissa.

Keksinnössä virukset tappava aktiiviaine seostetaan suoraan muoviin, jossa se nousee halutun ajan kuluessa muovin pintaan. Aktiiviaine on peräisin pihkasta, joka jalostetaan sellutuotannon sivuvirtana tulevasta mäntyöljystä.

Suomalainen lääkäri Arno Sipponen on tutkinut potilailla pihkan antimikrobisia ominaisuuksia ja pihkasalvan käyttöä haavanhoidossa. Kuusen pihkasta tehty salva on osoittautunut tehokkaaksi, halvaksi ja turvalliseksi hoidoksi ihohaavoissa.

Puussa pihkan tehtävänä on suojata puuta kasvipatogeenejä ja tuhohyönteisiä vastaan runko- tai oksavauriossa. Teollisuuteen pihkan ainesosia saadaan metsäteollisuuden sivuvirroista, ja sitä voidaan myös valuttaa puiden kylkiin tehdyistä viilloista.

Lue myös:

Antibiooteille vastustuskykyiset superbakteerit tappavat Suomessa vuosittain kymmeniä ihmisiä

Tee pihakuusen pihkasta hoitavaa salvaa

Pihkan keruu on sitkeän eränkävijän tahmaista touhua – katso video