Silmiinpistävää ASF:stä kärsivillä alueilla oli se, mitä ei voinut nähdä – maastossa ei ollut yhtään taudista varoittavaa kylttiä

Kiertelin viime viikon lopulla ja viikonloppuna Lappeenrannassa, Ylämaalla, Virolahdella ja Vaalimaalla erätoimittajan ominaisuudessa. Silmiinpistävää alueella oli se, mitä ei voinut nähdä: ASF-varoituskylttien puute. Aluetta sen paremmin tuntemattomalle oli mahdotonta tietää, missä kulki ydinalueen raja tai edes tartuntavyöhykkeen raja ilman Ruokaviraston verkkosivuilta löytyvää karttaa. Siltikin tehtävä oli haastava.

Ajelimme paikallisen valokuvaajan kanssa teitä pitkin aivan ydinalueen viereen, josta ASF-tartuntaan kuolleita villisikoja oli löytynyt. Ellen tietäisi alueella riehuvasta taudista tai jos mukanani ei olisi ollut valistunut kuvaaja, en olisi mistään voinut päätellä olevani lähes keskellä tautipesäkettä. Kukaan ei ollut kulkemistamme estämässä tai edes varoittamassa paikalle menemisestä. Tokikin pysyttelimme visusti tiellä, mutta mikään meitä ei olisi estänyt menemästä metsään vaikkapa sienestämään.

Koko reissun ainoa varoituskyltti löytyi Ruokaviraston pihasta, jonne metsästä löydetyt sianraadot kuljetetaan hävitettäväksi ja näytteenottoon.

Ymmärrän, että laajan alueen kyltittäminen ei ole helppo tehtävä, mutta suotavaa olisi, että kylttejä olisi tullut vastaan edes yksi etenkin aivan ydinaluetta lähestyttäessä.

Ensimmäinen tautiin kuollut villisika löydettiin Suomen puolelta kuitenkin jo heinäkuun lopussa. Taudin löytyminen Suomesta ei olisi pitänyt tulla suurena yllätykselle Ruokavirastollekaan, sillä tautiin on varauduttu jo yli kymmenen vuotta. ASF nimittäin saapui Euroopan Unionin alueelle vuonna 2014 ja tautia on ollut viime vuosina paljon niin tuotantosikaloissa esimerkiksi Romaniassa ja Virossakin tauti on levinnyt lähes koko maahan. Oli oikeastaan vain ajan kysymys, koska ASF tavoittaisi Suomen.

Ja kyselijöille tiedoksi, vaikka liikuimmekin vain tiealueilla, ne kengät, joilla maata kosketin ovat nyt huolellisesti pestyt ja lisäksi ne ovat saunoneet yli 70 asteen lämpötilassa. Varmuuden vuoksi ne ovat vielä käyttökiellossa kuukauden verran. Sen verran karmea tauti on kyseessä, että vahingossakaan en tautia halua olla levittämässä eteenpäin.