Luonnonsuojelu näännyttäämetsätaloutta Oregonissa

Valtaosa Oregonin metsistä on suojeltu ympäristölaein. Leia Minch Kuva: Viestilehtien arkisto

OREGON, YHDYSVALLAT

Oregonin osavaltio Yhdysvalloissa nojaa taloudessaan edelleen voimakkaasti metsiin. Metsätalous prosesseineen työllistää tuhansia ihmisiä puunkorjuussa, sahoilla sekä kuljetuspuolella.

Metsätalouden rakennemuutos on kuitenkin koetellut Oregonia viime vuosikymmeninä.

Puukauppa on kutistunut puoleen 1970-luvun huippuvuosista. Vuoden 2012 liikevaihto alalla oli 12,7 miljoonaa dollaria.

”Puutavara liikkuu hyvin Oregonin länsiosissa, jossa on paljon yksityisomistuksessa olevaa metsämaata. Lännessä ja rannikolla tilanne onkin varsin hyvä. Sen sijaan osavaltion itä- ja keskiosissa kauppa on hiipunut. Siellä metsät ovat pääasiallisesti osavaltion alaisuudessa ja siten suojeltuja”, kertoo Oregonin puualan konferenssin varapuheenjohtaja Milt Moran.

1970-luvulla Yhdysvalloissa virisi laajaa keskustelua metsien tilasta.

Tuolloin metsäteollisuus eli kultakauttaan, mutta ympäristöjärjestöt alkoivat vaatia laajaa metsiensuojelua.

1970-luvun niin kutsuttujen metsäsotien jälkimainingeissa merkittävä osa Oregonin metsämaasta rauhoitettiin. 2010-luvulla peräti 70 prosenttia Oregonin pinta-alasta on suojeltu.

”Se oli valtava isku bisnekselle. Verotulot romahtivat ja tilanne oli hyvin vaikea monille yhteisöille, jotka olivat eläneet metsäteollisuudesta”, Moran muistelee.

Kuvaavaa on, että osavaltion itä- ja keskiosissa toimi 1960- ja 1970-luvun vaihteessa yli 60 sahaa. Tänä päivänä niistä on jäljellä enää neljä.

Milt Moranin mielestä metsiensuojelu meni joiltakin osin liian pitkälle.

”Osa metsiensuojelulaeista oli hyviä, esimerkiksi avohakkuiden rajoittaminen. Mutta kun metsätaistelut olivat kuumimmillaan, sulki ympäristöväki käytännössä koko bisneksen. Protesteja oli silloin kaikkialla.”

Oregonin toiseksi suurimman kaupungin Eugenen pormestari Kitty Piercey (demokraatit) suhtautuu metsiensuojeluun metsäalan yrittäjiä suopeammin, ja kuvaileekin ratkaisua ympäristön kannalta hyväksi.

Taloudellisesti metsien käyttämättä jättäminen kuitenkin ajaa osavaltiota ahtaalle, Piercey myöntää.

”Metsiä hakattiin aikoinaan matalaksi kiihtyvällä tahdilla. Silloin metsä- ja sahateollisuudella meni hyvin. Mutta jos se meno olisi jatkunut, olisi koko Oregon hakattu paljaaksi tähän päivään mennessä”, Piercey sanoo.

Monille osavaltion reuna-alueiden pienille paikkakunnille metsiensuojelu tuotti ongelmia. Vähentyneet verotulot heijastuvat myös laajemmin koko Oregonin talouteen.

”Toisaalta Oregon on Yhdysvaltain ainoita kolkkia, jossa on suuria suojeltuja luonnontilaisia metsäalueita. Pidän sitä arvokkaana asiana”, pormestari toteaa.

Useat entiset sahakaupungit ovat kärsineet muuttotappioita, kun elinkeinolta on mennyt pohja pois. Piercey auttaisi näitä alueita satsaamalla lisää tuuli-, aurinko- ja vesivoimaan sekä biomassan hyödyntämiseen.

JUKKA KOIVULA

Avaa artikkelin PDF