Oletko törmännyt kellastuneisiin koivun lehtiin? Kuivuus voi pakottaa puun varistamaan lehtensä jo ennen ruskaa

Pääkaupunkiseudulla monet lehtipuut ja varvut ovat joutuneet sopeutumaan kuivuuteen. Kasvit ottavat ensin lehdistä talteen lehtivihreän ravinteineen, minkä jälkeen lehdet voi tiputtaa. Kuva: Jarkko Sirkiä

Kesän hellejakso ja pitkään jatkunut kuivuus ovat pakottaneet osan puista säästöliekille.

Jos luonnossa törmää lehtensä varistaneeseen tai ruskeasävyiseen puuhun, ei kyseessä ole vielä ruska-ajan alkaminen vaan puun kärsimät kuivuusvauriot.

"Eteläisessä Suomessa on ollut todella kuivaa varsinkin kallioisilla ja aurinkoisilla paikoilla, missä puut kuolevat helposti kuivuuteen", Käsivarren kainalosta Enontekiön Markkina-kylästä tavoitettu Luonnonvarakeskus Luken erikoistutkija Risto Jalkanen kertoo.

Kuivuus on nuorille puille vanhempia suurempi riski, sillä nuoren puun juuret eivät ole vielä levinneet yhtä laajalle ja syvälle maaperään, mikä hankaloittaa vedenottoa entisestään.

Viimeksi puita kuoli kuumuuteen hellekesällä 2010 ja sitä ennen vuonna 2006, Jalkanen muistelee.

Eri puulajit reagoivat kuivuuteen erilaisin tavoin. Yhteistä on haihduttavan lehtipinnan minimoiminen.

"Jos koivun lehdet muuttuvat ensin keltaisiksi ja puu pudottaa ne sen jälkeen itse, on kuivuuteen sopeutuminen puun hallinnassa. Jos lehdet taas kuivavat ja jäävät kiinni puuhun, puu ei ole hallinnut kuivuutta."

Jalkasen mukaan ei ole tavatonta, että koivu tekee uusia silmuja heinäkuussa kuivuuden varalle. Jos puu joutuisi tiputtamaan kaikki lehtensä, olisi sillä vielä valmius kasvattaa loppukesäksi uudet pienet lehdet.

Lehtipuut haihduttavat juurien avulla ottamaansa vettä lehtien ilmarakojen kautta.

Isolehtiset puut, kuten vaahterat ja lehmukset, taistelevat kuivuutta vastaan pienentämällä lehtiensä haihdutus- eli yhteyttämispinta-alaa. Tällöin lehtien reunat käpristyvät ja ruskistuvat.

"Myös monet sienitaudit, kuten koivuruoste, voivat värjätä koivujen lehtiä", Jalkanen muistuttaa.

Lehtipuiden lisäksi myös havupuut ovat näyttäneet tänä kesänä merkkejä kuivuuden kanssa kamppailusta.

Jalkanen kertoo nähneensä sekä kuusia että mäntyjä, jotka ovat pudottaneet vanhoja neulasia rungon läheltä pienentääkseen haihdutuspintaa.

"Männyn neulaset ovat tänä vuonna hieman tavallista tiheämmässä. Männyn pituuskasvain määräytyy aina edellisenä vuotta, joten kesän kuivuus rajoittanee ensi vuoden kasvua. Todennäköisesti myös leveyssuuntainen kasvu eli rungon järeytyminen on heikompaa", Jalkanen ennakoi.

Suomen yleisin lehtipuu koivu on ruska-ajan näyttävimpiä näkyjä. Vaikka etelässä osa koivuista on varistanut lehtiä, Jalkasen mukaan Lapin ruskan tilanne näyttää lupaavalta.

Ruskan alkamisen aiheuttavat syksyllä valon väheneminen ja lämpötilan lasku.

"Vielä ei näy mitään merkkejä ruskasta. Kaikki taudittomat koivut ovat täysin vihreitä. Lappiin tulee tänä vuonna erinomainen ruska", Jalkanen kommentoi Enontekiöltä.