Rallisankari tienhaarassa

Marcus Grönholmin mieli lepää Inkoon peltomaisemissa. Toisen polven rallikuski ei ole koskaan harkinnut muuttavansa ulkomaille. 

Uusilla urilla

TEKSTI: Jouni Hirn KUVAT: Kari Salonen

Marcus Grönholm istuu sateisena syysaamuna kauppakeskus Strandin Sågen-ravintolassa Inkoossa. Seiniä koristavat ralliaiheiset valokuvat. 40-vuotias rallitähti on haikea, mutta tyytyväinen.

”Vertaisin tunnetta siihen, kun jos joutuisi lopettamaan minkä tahansa mieleisen duunin kaksikymmentä vuotta ennen eläkeikää. Ei ajamista voi unohtaa ykskaks pitkän uran jälkeen”, toteaa Marcus ”Bosse” Grönholm.

Vaikka ralliura on takana, Grönholmia ei saa kutsua eläkeläiseksi. Oma yritys, Fordin pr-tehtävät ja erilaiset sponsoritilaisuudet pitävät Bossen kiireisenä miehenä.

”Moni luulee, että makaan sohvalla tekemättä mitään. Koko ajan on menoa suuntaan ja toiseen. Kalenteri on täynnä joka päivä.”

Ralliuralta Grönholm jää kaipaamaan eniten voittamisen riemua ja vauhdinhurman tuomaa adrenaliinia. Ainaista matkustelua ja autojen testaamista ei tule ikävä.

Grönholm on kaikkien aikojen eniten rallin MM-osakilpailujen voittoja saavuttanut suomalaiskuski. Suomen ralliväen mielestä Bossen olisi pitänyt olla taistelemassa mestaruudesta taas ensi vuonna. Se vaikeutti päätöksentekoa entisestään.

”Melkein kaikki kadunkulkijat on patistaneet ajamaan. Ikään kuin olisin muuten tiellä. Onhan se ymmärrettävää. Suomalaiset ovat tottuneet tiukkoihin rallikisoihin ja janoavat niitä lisää.”

Grönholm kaasutteli tänä vuonna rallicrossin EM-kilpailuissa. Hän tunnustaa, että innostus rallicrossiin lopahti parin kisan jälkeen. Rallimies on rallimies.

”Jonkun yksittäisen rallin voisin vaikka ajaakin ihan huvikseni. Mutta mitään ei ole sovittu. Kyseessä ei ole välttämättä Jyväskylän MM-ralli”, Grönholm tuumii.

Marcus Grönholmin tie maailmanmestariksi ei ollut helppo. Hän aloitti uransa rallikuljettajana vuonna 1987 serkkunsa Sebastian Lindholmin innoittamana. Peräänantamattoman ajotyylin vuoksi syntyi paljon autonromua. Sponsorien saaminen oli vaikeaa ja lopettaminen kävi mielessä vuonna 1997.

”Meni monta hyvää ajovuotta hukkaan, kun olin ilman kunnon rahoitusta. Se, että useita MM-ralleja jäi ajamatta, harmittaa mua vieläkin. Ei mulla ole kuitenkaan valittamista. Sain mahdollisuuden ajaa huipulla ja menestyin.”

Useimmat viime vuosien suomalaisista rallitähdista Juha Kankkusta, Tommi Mäkistä ja Mikko Hirvosta myöten saivat uransa alussa rahallista apua manageri-rahoittaja Timo Jouhkilta. Grönholm raivasi tiensä huipulle omin avuin.

Eräs rallipiireissä vaikuttava henkilö kuvailee Grönholmia sisukkaaksi taistelijaksi, joka ei turhia selittele.

”Olen jääräpää monessakin mielessä. Teen asioita omalla tavallani, vaikka se olisi joskus väärinkin”, Grönholm naurahtaa.

Lopulta vuonna 1999 kolmikymppinen Grönholm allekirjoitti tehdassopimuksen Peugeot-tallin kanssa. Sen jälkeen Grönholm napsi 30 upeaa osakilpailuvoittoa. Hän voitti Jyväskylän MM-rallin seitsemän kertaa. Samaan on yltänyt vain Hannu Mikkola.

”On vaikea uskoa, että saman tien kulkijaa löytyy enää nuoresta jengistä. Moni nuori kuljettaja luovuttaa, kun ei saa tallipaikkaa kahden vuoden yrittämisen jälkeen”, toteaa Grönholm nöyränä.

Ajat ovat muuttuneet myös rallissa. Palkintopallille ei nousta pelkillä ajotaidoilla. Tehdasauton saaminen on kallista, sillä yksi WRC-luokan MM-ralli maksaa noin 200 000 euroa.

”On hankala neuvoa nuoria kuljettajia, kun tietää miten vaikea huipulle on päästä. Mä voin sanoa, että yrittäkää ja älkää antako periksi, mutta ei se riitä. Huipulle on mahdotonta nousta ilman rahoittajaa. Se on kylmä tosiasia.”

Grönholm on realistinen puhuessaan nykypäivän huippuralliautoilusta.

”Toki nuori kuljettaja voi edetä urallaan pärjäämällä pikkuluokissa. Hyvällä tuurilla joku voi tarjota sille WRC-autoa. Taistelin itse sen tien läpi ja tiedän, että tehtävä on lähes mahdoton.”

Grönholm on toiminut Fordin norjalaisen rallilupauksen Andreas Mikkelsenin ajo-opettajana. Muutama vuosi sitten hän auttoi paria suomaiskuljettajaa rahallisesti ja sponsorien hankinnassa.

”Mun mielestä mä olen tehnyt oman osuuteni nuorten kuljettajien eteen. Moni muu suomalaiskuski ei ole tehnyt yhtään mitään.”

Grönholm on maanviljelijä neljännessä polvessa. Hän asuu kotitilallaan, jota viljeli jo hänen isoisänsä isä. Grönholm lopetti maanviljelyn kymmenen vuotta sitten, kun aika ei yksinkertaisesti riittänyt peltotöihin.

”Pyöritin maatilaa ja rallitiimiä. Siinä sivussa etsin uusia sponsoreita. Se oli yhtä hullunmyllyä. Lopulta oli pakko tehdä valinta. Vuokrasin pellot serkulle ja sillä tiellä ollaan.

Olen kasvanut koko ikäni maalaisympäristössä. Mutta nykyisin tunnen olevani vieraantunut itse maanviljelyhommista.”

Grönholmin jalat ovat juurtuneet niin syvälle inkoolaiseen peltomaahan, ettei hän ole koskaan harkinnut vakavissaan muuttavansa muualle. Aktiiviuran päättyttyä Grönholm on saanut viettää enemmän aikaa tiluksillaan vaimonsa Teresan, kahden tyttären ja pojan kanssa.

”Vanhempi tytär ajaa tänään inssiajon. Mä vähän epäilen, pääseekö hän läpi ensimmäisellä kerralla. Harjoittelimme ajamista pellolla pari kertaa, eikä hänen ajotaitonsa vielä vakuuttanut täysin”, Grönholm virnistää.

Bosse on epäileväinen sen suhteen, että hänen lapsensa seuraisivat isäänsä rallipoluille.

”12-vuotias poika on kiinnostunut autoista, mutta en halua sekaantua siihen vielä. Luulen kyllä, että mun lapset on kuulleet niin paljon rallijuttuja, ettei niitä voisi vähempää kiinnostaa kilpa-ajaminen”, Bosse nauraa.

Marcus ja Teresa Grönholmin liikekeskus Strand sijaitsee Suomenlahden rannalla, aivan Inkoon keskustassa. Viime vuoden keväällä avattu Suomen suurin puurakenteinen kauppakeskus pitää sisällään kymmenkunta liiketilaa. Yksi viidestä vuokralaisesta on Inkoon ensimmäinen Alko, jonka Grönholm kertoo ”puhuneensa ympäri” saman katon alle.

Grönholmien omistuksessa on vaate- ja sisustusliike, ravintola Sågen sekä moderni kuntosali, josta avautuu upea merinäköala.

”Tässä paikalla oli ennen pelkkää risukkoa”, Grönholm viittoo innoissaan pihamaalla.

Yrittäjyys on opettanut hänelle paljon uutta. ”Mulle vaikeinta on ollut henkilöstöasioiden omaksuminen. Alkuun tuntui oudolta, kun yhtäkkiä oli monta ihmistä töissä ja piti olla samaan aikaan tiukka ja mukava pomo. Nyt kaikki sujuu paremmin.”

”Tessa on paljon yrittäjähenkisempi. Mä olen huono myymään mitään”, Grönholm vähättelee.

Grönholm on organisoinut Strandin ympärille erilaisia yritystapahtumia. Hän on vetänyt muun muassa kuntonyrkkeilytunteja yrityksille, jotka ovat viettäneet Strandissa hyvinvointipäiviä.

”Aiomme satsata jatkossa entistä enemmän yrityspalveluihin. Täällä voi tehdä monenlaista kivaa. Ainoa ongelma on, ettei meillä ole tarjota vielä majoitusta”, Grönholm harmittelee.

On selvää, että Strand lisää Inkoon vetovoimaa ja palvelutasoa. Nyt myös moni ulkopaikkakuntalainen piipahtaa mielellään Inkoossa ostoksilla ja katsomassa, näkyisikö rallitähteä paikalla. Kunnan pienuus, 5 500 asukasta, on silti suuri haaste kauppakeskukselle.

”Inkoon väkimäärä nelinkertaistuu kesälomien aikana. Täällä on paljon mökkikansaa ja veneilijöitä. Silloin riittää asiakkaita, mutta syksyn tullen hiljenee. On keksittävä uutta ohjelmaa.”

Grönholm paikkaa rallin jättämää aukkoa urheilemalla mahdollisimman paljon. Ensi talvena hän osallistuu 90 kilometrin pituiseen Vaasahiihtoon. Bosse rullasuksineen onkin ollut tuttu näky läheisellä valtatie 51:llä.

”On älyttömän raskasta hiihtää tiellä, joka viettää oikealle”, ajolinjojen maisteri päivittelee.

Grönholmin puhelin soi taas, ties monennenko kerran haastattelun aikana. AKK, suomalaisen autourheilun kattojärjestö kaipaa mestaria. ”Aikovat järjestää rallin SM-sarjan tiedotustilaisuuden täällä meillä. Se on hieno homma”, Grönholm innostuu.

Bossella on edelleen monta rautaa tulessa.

” Ei ajamista voi unohtaa ykskaks.”

Uusilla urilla

Teen asioita omalla tavallani, vaikka se olisi joskus väärinkin.