Maatalouteen tarvitaan näkemys tulevasta kasvusta – rahoittajilla on siinä iso vastuu

OP ryhmän pääjohtaja Timo Ritakallio MT:n päätoimittajan Jouni Kemppaisen haastattelussa. Kuva: Jaana Kankaanpää

MT Livessä keskiviikkona vieraillut OP ryhmän pääjohtaja Timo Ritakallio vakuuttaa pankkinsa olevan edelleen kiinnostunut maatalouden ja kaikkien tuotantosuuntien rahoittamisesta. Vaikka OP on maatalouden ylivoimaisesti suurin rahoittaja, muodostaa maatalouden lainoitus vain kolme prosenttia ryhmän luottokannasta. Maatalouden lainakanta on viime vuosina pienentynyt

Investointeja suunnittelevien kokemus on, että luoton saanti on viime vuosina vaikeutunut. Yrityksen tilannetta arvioidaan entistä tiukemmin ja tutun pankinjohtajan sijaan pöydän toisella puolella voi olla ulkopuolisia arvioitsijoita. Ritakallion mukaan perussyy muutoksen takana on eurooppalainen pankkivalvonta. Käytännössä tilojen vakuusarvot ovat monin paikoin pudonneet.

Ritakallio painottaa, että rahoitusta myönnetään ensi sijassa tulevan liiketoiminnan tuottoa vastaan ja vakuudet ovat arvioinnissa vain yksi elementti. Joillain alueilla tiukka vakuusarvio voi pahimmillaan estää kannattavankin investoinnin tekemisen.

Suomen huoltovarmuus edellyttää investointeja uuteen tuotantoon. Näkymä tuotannon kannattavuudesta on olennainen kysymys myös rahoittajien kannalta. Ritakallio arvioi Suomessa olevan kymmenen vuoden kuluttua reilut 30 000 maatilaa. Hänen mukaansa arvio on karkea, mutta maatilojen vähenemisvauhti on viime vuosina ollut hitaampaa kuin mitä pankkiryhmässä on arvioitu.

Noin viidennes tiloista kannattaa OP:n arvion mukaan hyvin, viidennes huonosti ja loput ovat siltä välillä. Tilanne ei Ritakallion mukaan ole viime vuosina juuri muuttunut. Pääjohtaja ei näe, että kaupan keskittyminen olisi ainoa syy maatalouden heikkoon kannattavuuteen. Ainoa syy se ei olekaan, mutta tavalla tai toisella kaikki ruokaketjun ongelmat palautuvat kaupan asemaan.

Maaseutu ja maatalous tarvitsevat näkymän kasvusta. Perinteisen ruuantuotannon lisäksi esimerkiksi hiilensidonta ja luonnonarvotyö mahdollistavat uutta liiketoimintaa. Rahoittajilla on keskeinen rooli näkymän luomisessa. Kyse on myös pitkälti psykologiasta. OP ryhmän kaltaisilla alan merkittävävillä rahoittajilla on mahdollisuus vaikuttaa siihen, nähdäänkö tulevaisuudessa kasvun vai näivettymisen kierre.