Kokkimaajoukkue tähtää kultaan vuonna 2020 – Leijonarannan harjoitustilat vihittiin käyttöön

Jari Leppä ja Jan Vapaavuori (oik.) kättelevät kokkimaajoukkuetta Leijonarannan avajaisissa. Kuva: Eva Tordera Nuño

Leijonaranta eli virallisesti CToF campus vihittiin käyttöön Helsingissä suomalaisen ruokakulttuurin päivänä keskiviikkona 28. helmikuuta. Nauhan viilsivät auki Helsingin pormestari Jan Vapaavuori (kok.) ja maa- ja metsätalousministeri Jari Leppä (kesk.).

Vapaavuori korosti avajaispuheessaan, että suomalaisen ruokakulttuurin vaaliminen, ravintoloiden laaja kirjo sekä laadukas suomalainen ruoka on tärkeä osa Helsingin brändiä.

"Kaupunki haluaa ehdottomasti olla kokkimaajoukkueen matkassa tekemässä Suomesta kansainvälisesti tunnettua ja arvostettua ruokamaata", Vapaavuori linjasi.

Leppä korosti kokkimaajoukkueen roolia suomalaisen elintarviketuotannon lipunkantajana, joka hyödyttää koko yhteiskuntaa.

"Suomalainen ruoka ja raaka-aineemme ovat ainutlaatuisia. Olen kiitollinen, että viette tätä viestiä eteenpäin."

Leppä totesi, että joukkeen rooli on tärkeä myös toteutettaessa hallituksen tavoitetta parantaa Suomen elintarvikkeiden kauppatasetta 500 miljoonalla euron viennillä.

Vapaavuoren ja Lepän viesti kiteytyi siihen, että ruokakulttuurissa "stadi" ja "lande" lyövät kättä: maakuntien puhtaat raaka-aineet ovat maataloustuotteita, joista kaupunkien ravintoloiden kelpaa jalostaa urbaaneja elämyksiä.

Kokkimaajoukkueen pääyhteistyökumppanit, Helsingin kaupunki ja Electrolux, ovat varustaneet harjoituspaikan Itä-Helsinkiin Laajasaloon.

Joukkue treenaa aina olympiadin kerrallaan. Tämänhetkisessä joukkueessa on mukana kaksi naista ja yhdeksän miestä.

"Hopea vuoden 2016 olympialaisissa luo joukkueelle paineita. Tavoitteemme on olla maailman paras eli voittaa olympialaiset vuonna 2020", toiminnanjohtaja Tapio Laine summaa.

Joukkueessa kilpailevat kapteeni Niko Lehto, Matias Haapsaari, Kari Julin, Atte Lassila, Juha Lehtonen, Samuel Mikander, Pinja Paakkonen, Simo Pietarinen, Niko Suomalainen, Katja Tuomainen ja Mattias Åhman.

Joukkueenjohtajana toimii Kristian Vuojärvi ja maajoukkuetoiminnan vetäjänä Tapio Laine.